ミラージュの冒険日誌

「俺たちはこれでメシを食ってんだ！ 森のため、なんてわけのわかんねえ理屈で邪魔されてたまるか！」

　違法伐採者の集団、自称「伐採同盟」のリーダーらしき男は、そう言い捨てて去っていった。
　レーノスの内偵による事件の発覚から幾度かの小競り合いを経て、伐採同盟はついにレンジャー協会への宣戦布告を行うに至る。我々は自由な伐採の権利を求める、とのことだ。
　頭を抱えるのはポランパン支部長殿だ。
　もし、レンジャーが自然崇拝者の集まりであるなら、ことは単純だ。森に仇なす伐採同盟に鉄槌を下せばいい。
　だが、レンジャー協会の理念はあくまで人と自然の共存。密猟者の取り締まりや自然保護の活動が目立つため、どうしても自然寄りのスタンスが目につくが、別段、森を神聖視して崇拝しているわけではない。
　その意味で、今回の事件は非常に厄介なものだった。

「何が同盟だ。無法者の集まりだろうが！」

　レーノスは吐き捨てる。
　レーノスは、協会でも中堅どころにあたるレンジャーである。口は悪いが腕は悪くない。彼の言葉はある意味、的を射ている。
　そう、問題は法、なのだ。

「ともかく、野放しにはできんのう」

　支部長が溜息をつく。

「アズランのギルドに問い合わせてみては？」

　と、末席から私は提案した。
　風の町、アズランはこのモリナラ大森林から南にある静かな町である。そのアズランに、きこりのギルドとも、伐採ギルドとも呼ばれる組織がある。未だ一般公開されていないため知名度は低いが、伐採同盟と伐採ギルド。何か繋がりがあってもおかしくない。

「むう、そうじゃのう」

　話し合いの結果、支部長の書いた手紙を私がギルドまで届けることになった。

「手紙を届けるなら、お手の物だもんな」

　レーノスが肩を叩く。ええい、何度でも言うが、私は郵便局員ではないッ！

　こうして、私は別働隊としてモリナラを離れることになった。
　森に残ったメンバーはレーノスを中心として同盟の活動規模や構成人数を探る。二面作戦で敵の正体を洗い出すわけだ。
　どうやら、魔法戦士団の任務と似たような具合になってきた。そういう星の元に生まれついたのだろうか。
　弓の技を教わりたかっただけなのだが……
　苦笑しつつドル・パンサーにまたがり、私は森を後にした。