ミラージュの冒険日誌

「何があったの！？」

　ダンスルームに駆け込んでくる影があった。サルバリータだ。騒ぎを聞きつけたのだろう。
　部屋に入り、一目で状況を把握すると、流石の彼女も絶句した。

「なんて……なんてこと……」 　立ち尽くすその姿に、プレシアンナは冷笑を浮かべた。サルバリータが涙ながらにクリスレイの名を叫ぶと、それはあからさまな嘲笑へと変わった。

「とっくに錆びついたと思ってたけど、名演技ね、おばさん」

　腰に手を当て、見下した瞳で彼女をみつめる。

「知ってるわよ。あなたがとっくにその子を見限ってること。本当は厄介払いができて嬉しいんじゃないの？」

　クリスレイの肩が震えた。それが苦痛によるものか、言葉によるものか、定かではない。
　治療を続けるリルリラと、二人に駆け寄ったラスターシャも一瞬、動揺の色を見せた。
　そしてサルバリータは、ぴくりとも動かなかった。

「それとも本当に悲しんでるのかしら。若手へのかませ犬としては使えるものねえ。便利な道具が壊されて悔しい？」

　サルバリータは、ゆっくりとプレシアンナに振り向いた。表情は、見えなかった。

「何かしら、その目。おお怖い」

　大袈裟な仕草でプレシアンナは挑発する。

「昔は優しかったのにね。新人だった私に、いいライバルになれる、なんて言ってさ。素敵な先輩だって思ってたわ。本当よ？」

　トップスターはクスリと笑う。

「ま、あなたは私の才能に嫉妬して、勝手に自滅していったけどね」

　そして彼女はクリスレイを一顧だにせず、その傍にいたラスターシャに歩み寄った。

「あなたは違うわよね、ラスタ」

　プレシアンナはラスターシャの肩に手をかけ、熱にうかされたような瞳で彼女を見つめた。その瞳が徐々に近づいていく。

「私の舞についてこられるのはあなただけ。ルシャン役、期待してるのよ？」
「馴れ馴れしく呼ばないで」

　ぱしんと、その手を振りほどき、ラスターシャはクリスレイの看護に戻った。
　
「怖～い」

　肩をすくめ、稽古場を去るプレシアンナと入れ違いに、誰かが呼んだ治療院の医師たちがかけ込んで来た。リルリラが彼らに指示を飛ばし、応急処置を続ける。
　サルバリータは、ただ立ち尽くしていた。
　その日の稽古は、中止になった。