ミラージュの冒険日誌

　鉾を構えた敵の姿に我々は身構えた。突撃に備える……だが、それは敵の策略だった。
　不細工な笑みを浮かべた魚人はそのまま鉾を海中にかざし、呪文を詠唱し始めたのだ。
　海流がざわめく。深海の水に変化が生じ始めた。
　そして次の瞬間、海流が竜巻に化けた。ガイオス古海に渦潮が巻き起こる。

「ちぃッ！！」
「野郎ッ！！」

　極大真空呪文！ あの化け物は水中で真空呪文を使ったのだ。風なき海底で巻き起こるのは旋風ではなく、渦巻きだった。
　海流に翻弄され、渦潮に閉じ込められる。身動きが取れない。
　一方、深淵魚は渦の上方に跳ね上がり、台風の目をめがけて突撃を敢行する。動きを封じられた獲物はなすすべもなくその牙にかかるのみ。
　奇策だが、理に適っている。キュラスの必勝戦法といったところか。
　だが、奴の誤算はウェディ二人をこの渦に閉じ込めたことだ。

「ミラージュ、やるぜ！」
「おう！」

　私とヒューザは渦の中で向き合い、お互いの足の裏を蹴った。
　二つの魚影が左右に別れ、渦を突き抜ける。脱出！
　キュラスの突進が渦を縦断したのはその直後だった。
　渦を引き裂く深淵魚の巨体が、無数の泡を生み出しながら落下していく。
　深海を気泡が満たした。白い霧のように視界を遮る泡の群れに、キュラスは我々の姿を見失ったようだ。
　それが隙になる。
　泡が散り、視界が開けた時、彼の目は確かに捉えただろう。気泡の裏側、己の頭上。自身が切り裂いた海流の道をそのままたどり、二人のウェディが急降下するのを。
　刃がきらめく。深海にどす黒い血が滲む。
　細剣が魚鱗を穿ち、大剣が骨を断つ。
　深淵魚は泳ぐこと能わず、そのままさらに落下した。墜落先は、あの沈没船の甲板である。
　二人のウェディがその後を追い、静かに着地する。

「終わりにするか」
「おう」

　深淵魚のヒレが怯えたように震えた。
　勝敗はもはや明らかだった。