ジュセの冒険日誌

お別れの朝。

朝食を食べ終わると、お母さんはすぐに荷物をまとめた。
「…もう行くの？」
「うん。あんまり居ても、名残惜しくなっちゃうからね。」
馬車停まで送ろうかと聞いたが、お母さんはここでいい と断った。
「色々迷惑かけちゃってごめんなさい。特にシュ…シーさん。もう二度と来ることは無いと思うわ。」
「……。」
シュピは起床してから一言も喋っておらず、ずっと俯いている。
まだ昨日の事を引きずっているようで、ここまで落ち込んでいる姿を見るのは初めてだった。
「これからも、良い生活が続くよう願ってるから。今度こそ本当に…ジュセをお願いね。」
お母さんはシュピに向かって頭を下げる。
「それじゃ…元気でね。」
「うん…元気でね。手紙、書くから。」
玄関ドアに手を掛けようとしたその時。
「ま、まってー！」
突如、シュピが声をあげる。
「ど、どうしたの？」
「お母さん、ジュセもいっしょに、つれてってあげてー…。」



「え…。」
思いがけない一言に、返答に詰まる。
「わたし、ジュセをしなせそうになって…気づいたのー。すごくめいわく、かけてるんじゃないかってー…。」
今まで明るく振舞ってきたシュピが初めて口にした自虐の言葉に、私は衝撃を受けた。
「…私は気にしてないよ。あれは仕方ないじゃない。迷惑なんかじゃないよ。」
私は戸惑いながらも、シュピの責任を否定する。
「ちがうのー。」
シュピは首を振る。
「ジュセはもちろんだけど、ほかのみんなもそうなのー…。」
「私にそんなに知り合いなんて…。」
私に何かあったとしても、悲しむ人なんてほとんどいない。
ずっと、そう考えていた。
「お母さんお父さん…。ジュセが出あうはずの人たち…。みーんな、ふこうにしちゃってるかもしれないんだよー？しちゃうかもしれないんだよー？」
「それは……。」
シュピと出会わなければ、私は今頃どんな生活を送っていただろう。
自堕落な生活を続けていただろうか。それとも何かで成功して、勝ち組となっていただろうか。
今まで考えたこともなかった。
未来の無限の可能性…そこまで考慮していたシュピの問いかけに、私は「違う」と、軽々しく返すことが出来なかった。
「だから…。これいじょうはだめなのー。お母さん。ジュセを、おねがいしますー…。」
シュピは後ろから私の両肩を持ち、お母さんへ突き出す。
うろたえる私を前に、お母さんは暫く目を閉じて考えた後、
「…私が何を言っても説得力ないだろうから。ほら、ジュセ。しっかりしなさい。ここはあんたが頑張るところよ。」
私の背中をドンと叩く。
「はい、終わり。返却よ。」
そう言ってお母さんは私をシュピに突き返し、家を出て行った。
「えー…どうしてー！？」
「お母さん…。」
私は深呼吸し、シュピの顔を見据える。



「シュピ！シュピの職業は何？」
「えー…。…プライベートコンシェルジュ…。」
「だよね？じゃあその仕事は？」
「ジュセのおせわー…。」
「もう、それだけじゃないでしょ。」
私はため息をつく。
「シュピ、前に言ってたじゃない。私を笑顔にするのが嬉しいって。やりがいがあるってさ。２人がずっと笑ってられるような、住みよい環境を作ってよ。不幸にしちゃうかもじゃないよ。幸せにしてよ。」
思いつく限りの言葉を並べる。
「…私は、シュピと居るだけで幸せなんだよ。それとも、シュピは私を不幸にしたいの？」
「そんなことー…！」
「じゃあ、このままでいいじゃない。」
「ジュセー…。」



シュピは干からびてしまうかと思うくらい、私の胸で泣いた。
あの時から笑顔を絶やさなかったシュピ。
この涙の川の水源は、おそらく"彼女"自身なのだろう。
私はそう感じ、一滴も漏らすまいと受け止めた。



「…さてと。」
私は、やっと泣き止んだシュピをそうっと離した。
そして部屋の片隅に立てかけてある、心なしか色の変わった鋼の剣を手に取った。
「旅行やらお母さんの襲来やらで、貯金もそろそろ底をつきそうだからね。仕事、いってくるよ。」
「え…あー…。」
「じゃあ…いってきます！！」
私は声をはりあげる。
「…うん！いってらっしゃいー！！」
シュピの笑顔に見送られ、私はバイクに跨った。