ザラターンの冒険日誌

『　話の腰を折って悪かった。
　　それで、天使（仮）のおっさんが
　　どうしてこんな所に？　』　


『　まだニュアンスが若干アレだが…
　　ふん、まあいいだろう。　』


…おっさんは、
「あまり多くを教えられないが」
と前置きしながらも、どこか楽しそうに
語りだす。曰く…


彼は、英雄達を招く為の、
【　試練場　】と呼ばれる場所に
放つための魔物を捕らえに、
ここにやって来たのだそうだ。
試練場なんて、あまり聞かない言葉だが…


（　英雄を招いて試練？
　　何だ、どこぞの王侯貴族の
　　道楽か何かか？　
　　いや、それよりも…　）


『　おっさん、あんたまさか…
　　魔物商人とかじゃないだろな？
　　御免だぞ、変なのと関わって
　　魔法戦士団に追われるとか…　』


『　失礼な！
　　天使だと言うとるだろうがッ！
　　商人だか何だか知らんが、大体ワシは
　　下界のゴールドなどという物に
　　全く興味がないわ！　』


懐疑の目を向けるおれに、おっさんは
頭から蒸気を吹かんばかりだ。
嘘を吐いているようには見えない。

彼は続けて、
「俗世の諍いには、大体このゴールドが
　絡んどるんだろう！ええおい！？」
等と、憤慨しはじめた。


『　まあ、否定はしないが…　』

『　そうだろうそうだろう！
　　ゴールドなど悪魔の持ち物！
　　何なら、貴様の財布の中身も
　　ワシが浄化してやろうか？　』

『　おいおい…斬新な冗談だな。
　　今日日、変な宗教とかでも
　　そんな集金文句使わんぞ…　』

『　ほ～ら見ろ！だ～から下界の民は
　　下らん欲を手放せず、魂を昇華できん！
　　そして無益な争いを
　　繰り返し続けるというのだ！　』

『　ぐっ…　』


なんか、教会で坊さんに
説教を喰らっている気分になってきた。
何だ、何の話をしてたんだっけ…
おっさんも、脱線に気付き、
おっほん！とひとつ咳払いをした。


『　…まあ、ともあれ
　　首尾良く目当ての魔物を
　　捕まえたまでは良いのだが！
　　油断した所を、背後から
　　別の魔物に襲われてしまい…
　　気を失ってしまったのだ。　』


…どうやら、
そこにおれが通りがかったらしい。

『　そのいざこざの際、
　　魔物を封じ込めておく為の道具
　　「黄金の筒」を
　　取り落としてしまってな…　』


『　黄金の筒…　』
　（さかな袋みたいなモンか？）　


『　そうだ…大変貴重なモノで…　
　　あれを無くしたままでは、
　　ワシは本部に帰れんッ！　』


☆　　　☆　　　☆ ☆　　　☆　　　☆



『　だが！
　　意識を失う瞬間…
　　ワシはこの目で見たのだ！
　　竜の子供が、落ちた筒をくわえ、
　　どこかへ持ち去って行くのを！　』


落胆したかと思えば、
急に拳を振り上げる。忙しいおっさんだ。
だが…黄金の筒に、ドラゴンキッズ、か。


『　…竜の中には、光り物を集める
　　習性を持つ奴も居る。
　　子竜の足と翼では
　　そう遠くへ行けないだろうし…
　　近くの巣を一つ一つ探していけば
　　案外すぐ見つかるかもしれんぜ。　』


『　おお貴様！それは本当か！
　　見直したぞ！
　　ぺぺろ…さゴーラ？を作るだけが
　　能ではないのだな！　』


『　ペペロンチーノね…　』


安心したのか、
おっさんは再びすごい勢いでパスタを
啜りはじめ…

って、
おっさんの皿はとっくに空で。
じゃあ今奴が食ってるのは…！


『　ちょっ！？あんたそれ
　　おれの分なんだが！？　』

『　まあカタいこと言うでない。
　　この天使のワシに
　　飯を食ってもらえる事、
　　誇りに思うが良いぞ！　』

『　ちょっとおっさん何言ってるか
　　わからないんですけど！？
　　おれも腹減って…！
『　渡さん！これは！渡さんぞおーッ！　』
『　アンタも結局下らん欲に
　　踊らされてるじゃねーかッ！　』
『　聞こえんなあ！ああ辛い辛い！　』


…一皿のパスタを取り合い、
醜く争うおっさんが二人。
と、ちょうどその時。
おっさんを挟んだ視線の先に…


☆　　　☆　　　☆ ☆　　　☆　　　☆


なんだかぽってりとしたボディの
黄色い生き物が、
てっこ、てっこと歩いている。
ん？というか…！


『　おい！おっさん後ろ！子竜だ！　』
『　なんだ、その手には乗らんぞ！　』

『　違うって！なんかくわえてる！
　　件のアレじゃないのか！？　』
『　その手は通用せんと言っているッ！　』

『　なんでちょっと
　　カッコいい言い方！？
　　おい！　見失っちまう！
　　ああ！どっか飛んでっちまった！　』



『　げえふ、お粗末さまでした。　』





『　あっ　』





～～つづく～～