ザラターンの冒険日誌

間一髪のスウェーバック！
ヘルジュラシックの顎が
空を咬み切る。その隙を見逃さず、
踏み込みつつの横薙ぎ一閃！

失せ物探しの道中にて。
野馳せり竜の群れとかち合ってしまい、
おれ達は戦闘を余儀なくされていた。


『　お、おわぁ～！
　　ワシは荒事は苦手なのだ！
　　わかっているのか　おい！　』

『　わかったよ！わかったから
　　服の裾を引っ張らないでくれ！
　　動きにく…ぃうおぉッ！？　』


三寸の鼻先を火炎が走る！
危ないったらありゃしない。


『　だだだ、大体
　　魔物の捕獲任務なぞッ！
　　「戦務課」の仕事だろう！？
　　人手が足らんからと、何故ワシが
　　こんな目にィーッ！ひああッ　』


半分意味が解らない事を口走る
おっさんを尻目に、彼がしがみついた袖ごと
無理矢理　剣を振るう。
…たぶんバトルマスターでも
こんな訓練はしないだろう。


『　し、知らんがな、頑張れよ！
　　どっ…せえィ…ッ！　
　　古代エテーネ王国には、
　　こんな格言が…あったらしい、はっ！　』


☆　　　☆　　　☆ ☆　　　☆　　　☆


『‘’いくらドミネウスがクソでも、
　　　ご主人が腐っていい理由には
　　　ならないんだモーン！　‘’だ！

　　　頼むから、ひとまず
　　　退がってくれよ、おっさん！　』


仁王立ちで群れの注意を引きつけつつ、
おっさんを後方に下がらせる。
さて、ここからが本番だ。

魔界の魔物に比べれば楽な相手だが…
敵は数が多くて少々厄介だ。
出せるか？グランドネビュラ…！

剣先で女神の印を結び、意識を集中させる。


しかし…


☆　　　☆　　　☆ ☆　　　☆　　　☆


（　くそ…‘’やっぱり‘’ダメか…！　）


何故か、上手く闘気を
光の力に変換する事ができない。


仕方ない、今は剣だけで戦うしかない。
おれは剣を構え直し、
気合いの声と共に、敵陣へと斬りかかった。


☆　　　☆　　　☆ ☆　　　☆　　　☆


『　なんだ貴様、存外
　　腕が立つではないか！　』


戦いが終わって、程なく。
おっさんが、岩陰から
ひょっこりと姿を見せ、
笑いながら手を叩いた。


『　そりゃあどうも。　』


剣を鞘に収め、額の汗を拭う。
そこそこ長引いたが、
二人とも大きな怪我は負ってない。
上々と言って良いだろう。


『　しかし、ザラよ。
　　貴様、パラディンと見受けるが…
　　戦い方が少々非効率なのではないか？
　　敵が多いときは、ギガスラッシュや
　　グランドネビュラでこう…
　「ぎゅぁおーーんッ！」
　　っと、やらんのか？　』


…と、おっさんはギガスラの真似をして一回転。
おいおい、ダメ出しかよ…
パニック状態だったと思ってたのに、
案外、良く見てるもんだ。

しかし彼の言動に
悪意は感じられない。
これは純粋な疑問、なのだろう。


それに…
その疑問は、実に的を得ている。


『　目ざといな、おっさん。
　　おれは闘気を操って戦うのが
　　あんまり得意じゃないんだ。
　　実はここに来たのも、
　　その修行の為なのさ…　』


『　ほう？　』



☆　　　☆　　　☆ ☆　　　☆　　　☆


魔界での戦いで多くのものを見て、
おれは己の無力を悟った。


守りに秀でた騎士の戦技。
だが「耐える力」…
ただそれだけでは、
守りたいものを真に守り抜く事は、
できやしないのだ、と。


英雄の名を冠する者達のように、
絶大な力が欲しいとは言わない。

だが…

せめて目に見える範囲、
この手の届く範囲に居る者達に、
かかる火の粉を払うだけの実力は
是が非でも身に付けねばならない。

守りたい人達の方から
この手をこぼれ落ちて行く。
そんな思いは、もうごめんだ。

守るべきものを失った騎士ほど、
滑稽なものは無いのだから。


しかし…
剣の腕だけを頼っている限り、
おれは近く、騎士として
限界を迎える事だろう。


『　それで、闘気を光の力に練る力を
　　鍛え直す事にしたわけか。　』

『　それはその通りなんだが…
　　でも、最近何かおかしいんだ。　』


魔界での戦いが終わって以降…だと思う。

元々心もとなかった、
己の中の光の力が
更に弱まっているようなのだ。

療養生活で腕が鈍ったせいかと思ったが…
どうやら、そうではないらしい。


『　もしかして、
　　光の女神を失ってしまった事が
　　影響してる？…とか
　　思ったりもしてるんだが…　』


その疑問を口にすると、
おっさんは急に、
腕を組んで神妙な顔つきになった。


『　ふむ…　』


～～つづく～～