ザラターンの冒険日誌

英雄ハクオウの悲劇を語り終えると、
悪鬼丸は一つ、深く、深く息をついた。
何か思うところがあるのだろう。
彼の生前に、何となく思いを馳せる。


しじまの湿原。
微かな虫の声がしばし、場を支配した。



『　……




…落ち着いたのか、
彼はポツリとのたまう。


『　……まあ……


☆    ☆    ☆ ☆     ☆     ☆


『　そんな話はこの際、
　　どうでも良いンでござるよ。


☆     ☆     ☆ ☆     ☆     ☆


『　ええーっ！？

『　どうでもいいのッ！？

『　何が言いたかったんだよ！


悪鬼丸の意外な言葉で
夜のしじまは破られる。
急な総ツッコミに驚いたのか、
羽虫達が散り散りに飛び去るのが見えた。


『　ままま、まあ聞くでござる！
　　いまの話と、全くの
　　無関係と言う訳でもござらんのよ！


収拾を付けるべく、悪鬼丸は
片手を突き出したのだった。


『　実は…


☆     ☆     ☆ ☆     ☆     ☆


『　某（それがし）、
　　そのヤマカミヌ王国にて、
　　刀工を生業としておったのでごさる。


『　刀工…武器鍛冶を？

『　左様。


自分と悪鬼丸との意外な接点に少し驚く。
話のつづきが、少しだけ気になってきた。


『　しかし、肝心の腕の方はさっぱりで…
　　よく、えの字の打った斬鉄丸は、
　　万年☆無しの『残念丸』じゃ！
　　と、笑われていたものでござるよ。


そう言って、悪鬼丸は自虐的に
乾いた声で笑った。
おれも武器鍛冶で食う程の腕は無いので、
少し耳が痛い。


（　『えのじ』？

（　略称だろ、あだ名みたいな。
　　ほら、えびぷりぷり左衛門って
　　長いから…
　

エスタータの質問に、ヒソヒソと答える。


（　ならあたしも　えの字？

（　知らねぇよ…勝手にしろよ…


うんざり顔のツキモリのため息を
合図にしたかのように、話のつづきが始まった。


『　しかし、人に得手不得手有り、とは
　　良く言ったもの。
　　某には刀を打つ才能こそ無かったが…

　　ひとたび鞘をこしらえさせると、
　　何と不可思議！その道の　まにあも
　　唸らせる出来栄えではござらぬか！


（　まにあ…


…と言う訳で、彼はその後鞘を作る仕事…
『鞘師』へと転向。
国で一番ともうたわれる程になったのだそうだ。


『　そして…いつしか某の名は
　　上様…国王コウリンの目に留まり…
　　国一番の剣士である、
　　ハクオウ殿の帯びる剣の鞘の製作をも
　　依頼されるようになったのでござるよ。


『　へええ、大したもんだな！

『　しかし、でござる。


言葉と裏腹に、悪鬼丸はうなだれた。
どう言う事だろう。


『　お主ら、此度のマガツカゼの件は
　　知っておるのであろう？
　　あれは、禍ツの神として舞い戻った
　　ハクオウ殿が巻き起こしたもの。

『　ああ、人づてだけど聞いたよ。
　　コウリン王の魂と、
　　現代の英雄の尽力によって、
　　ハクオウは鎮められた、ともね。


半分理解出来なかったフウラ嬢の話も、
今なら分かる気がする。
英雄が死後、神になるなんてロマンシングな話は
今でもにわかに信じがたいが…
でも、嬢と悪鬼丸、二人の話の辻褄はあっている。
本当の事なのだろう。


『　某も、マガツカゼに誘われるように
　　この時代に迷い出でたのだ。
　　そして…黄泉帰ったハクオウ殿を
　　一目見たのでござるよ。

『　ほう？

『　だが…しかしでござる…！


悪鬼丸の握った拳が、わなわなとふるえた。


☆     ☆     ☆ ☆     ☆     ☆



『　ハクオウ殿……某の！
　　鞘！！持ってなかったで！！
　　ござるゥゥァァアッ！


（（（　うわあ、どうでもいい… ）））


ナゼダ…ハクオウ…ナゼ…オオオ…
悪鬼丸は嘆きの声を上げるも、
乾き切ったミイラの目からは、
涙も出ない。

泣きたいのは、むしろ我々だった。


～～つづく～～