ザラターンの冒険日誌

今より遡ること、３０００年の昔…
ドワチャッカ大陸に
高度な文明を誇りし３つの大国あり。

跳梁跋扈の、時の大陸切り拓くは
【大地の三闘士】と呼ばれし英雄達。

それぞれが興した、三つの王国。

すなわち…


閃光王カブに連なるガテリア皇国。

震天王ナンナに連なるウルベア地下帝国。

そして、賢哲王ドルタムに連なるドルワーム王国。


ガテリアに伝わりし技は、
ドワーフの文明を飛躍的に豊かにした。

ウルベアに伝わりし炎は、
ドワーフの敵をことごとく薙ぎ払った。

ドルワームに伝わりし炉は、
太陽の力すらドワーフの力とした。


おお…崇めよ。讃えよ。


『　ららー♪我らが王国♪
　　我らが大地の三闘士～♪
　　…ってね！


…激しい剣戟の音に混じって、ハープの音色と
吟遊詩人の歌が、癒しのメロディとなって鳴り響く。大した戦闘能力をもたないエスタータだが、
旅芸人や踊り子のように、
歌に魔力を乗せることはできるらしい。


『　いけぇー！負けるなー！

『　やれやれ、外野で呑気に演奏会かよ。


ツキモリはいつもの嘆息だが、
回復手段があるのは正直心強い。


『　で！？


☆   ☆  ☆   ☆   ☆


『　院長！こいつはウルベア産かい？
　　ガテリア産かい？
　　それとも…うおっとと！！


生き物のようにうねる機械じかけの尾から、
無数の矢が放たれる！
奴の背中側に回り込んで事なきを得たが…
鋼鉄のボディは、一瞬にして１８０度半回転して
こちらと軸を合わせてきた。

ほとんど付け入る隙が無い。
マシン系は門外漢だが、
とりあえず、こいつが強敵なのは理解した。


『　ううむ…
　　どの国の技術にも当てはまる気がするが、
　　どの国のモノでも無いような…
　　フォルムだけで言えば、
　　魔界産のキラーマシン系列に
　　酷似しているのだが…


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


今回の我々のクライアントにして、
ドルワームが誇る王立研究院の
【　ドゥラ院長　】は、
腕を組んで唸った。


『　キラーマシンを鹵獲して研究、
　　量産した…？
　　いや、それではあまりにも…

　　やはり【心域】を創り出した
　　『彼ら』の願望や欲望が具現し…


ぶつぶつと考え込む院長を、
流れ矢が襲う！
咄嗟に間に割って入り、
どうにか盾で矢を弾き落とす。
間一髪だ。


『　話を振って悪かった、院長！
　　安全な所へ避難しておいてくれ！

『　おっと失礼！そうしよう。
　　とにかく、こちらが欲しいのは
　　彼…キラーシーカーを形成している
　　部品の一部だ。
　　気をつけて頑張ってくれたまえ。


院長が下がると同時に、
おれはツキモリと頷き合って、
ツキモリの呪文の詠唱の間、
キラーシーカーの注意を引きつけるべく
前線へ躍り出るのだった。


☆   ☆   ☆   ☆   ☆


『　ふう、マジか…呪文まで使いやがったぞ
　　あの機械…

死闘終わって。

肩で息をしながら、
皆の傷の具合を確認する。
重傷はどうやら避けられたようだ。


落ち着いて辺りを見まわしてみると、
改めて、今居る場所が異様な光景なのが分かる。


地形こそゴブル砂漠に似ているが…
妙な色に輝く空の下、生い茂る謎の木からは、
良く分からない緑色の炎のような
エネルギー体が噴き出している。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


極め付けに、山あいを見上げれば…

あれは…大地の三闘士…の内の、
オノ持ってるから、閃光王の像、か？
心なしか、憤怒の形相をたたえているように
見えるのは、おれの気のせいだろうか。


…エックスさんの足取りを追って
ドワチャッカ大陸を訪れた我々。
情報に釣られて、
ドゥラ院長の護衛を引き受けたは良いものの…

行き着いた先が、こんな不思議空間だとは。


まあ、冒険者も長いと、
こんな空間に出逢わす事は珍しくはないか。

とりあえず息はできるし…
ナドラガンドみたいな灼熱や極寒…
地獄のような環境下でもない。
うむ、冒険に支障無し！


『　魔界のが劣悪だぜ。魔瘴もないしな。

『　だな。壁から毒も噴き出さないし。

『　キミら今まで
　　どんなとこ旅してきたの…


エスタータの呆れ声を聞きながら
怪我の手当てをしていると、
マシンの残骸を調べていた
ドゥラ院長が手ぶらで戻って来た。


『　やあ、お待たせした。
　　結果から報告しよう。
　　目当ての部品は壊れてしまっていた。

　　だからもう一体、討伐をお願いしたい。
　　出来れば、今度はもう少し優しく破壊して
　　くれるとありがたいのだがね。


三人、笑顔で顔を見合わせる。


……


『『『　　はあ！？　』』』


～つづく～