ザラターンの冒険日誌

『　おい、そっち行ったぞ！


…ツキモリの警告。
高速で我が身に迫る、鋼の機体。


（　まだだ。焦るな…


目を閉じて、深呼吸する。


高めた闘気を光の力に変換。
その光を、かざした剣に収束…


『　危ない、避けて！


響くエスタータの声。

開眼。
キラーシーカーは、
すでに眼前数メートル！


『　ぉおおおッ！


雷光纏う剣を振りかぶって、
おれは跳躍した。


『　ギガ……ブレイクッ！


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


すれ違いざまの一閃。

彫像の様に、両者動かないまま数秒。
だが、おれは己が勝利を確信していた。

思惑通り、マシンの駆動音は停止し、
エネルギーの供給を絶たれ浮力を失った機体は、
轟音と共に砂上へと墜落したのだった。


『　ふう…大分、小慣れて来たな。


キラーシーカーの機能停止を見届け、
ゆっくりと納刀する。
ようやくひと息ってところだ。


『　そりゃ５体も戦ってりゃな。

『　今度こそ、部品壊れてませんよーに！


『　ご苦労。早速確認して来よう。


労いもそこそこに、ドゥラ院長は
足早に機体のチェックに向かった。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　今回の戦いで、おれは…なんだか
　　ギガブレイクの真髄…の
　　片鱗のようなモノを掴んだ気がする。

『　おおー、良く分かんないけど
　　すごいね！


体は結構クタクタだが、
思ってもみなかった収穫である。
エスタータの適当な褒め言葉を耳に、
奴が落とした新たな『宝珠』を拾い上げて、
おれの気分は上々だ。

いや…上々…『だった』。


『　おう、決まってたろう？


『　僕は、お前の髪型の方が
　　キマッてると思うがなｗ


ツキモリが、珍しく口角を上げながら
何かのたまった。


『　えっ…？


『　あはは、三体目の爆発に
　　巻き込まれた時だねーｗ


『　え？　……おうえッ！？


おそる恐る、頭に手をやる。

そしておれは、お気に入りのバンダナの
焼失を実感すると共に…いや、この際それはいい。

手にはチリチリフワッと。
そしてモサッとした感触。

これが意味するのはつまり……

……なんという事でしょう！


『　　お、お……



　　　お、おれの髪ィィーッ！！



…ドゥラ院長が、吉報を持って帰って来たのは、
それから数分後の事だった。


☆   ☆   ☆



『　このパーツ、一体何に使うの？


遠い目で黄昏れるおれを他所に、
エスタータが院長に質問した。


『　とある古代機械の修復だよ。
　　今の時代ではパーツを造る技術は
　　失伝され、本来なら直すのは不可能と
　　思われていたのだが…

　　３０００年前の技術で、劣化する事無く
　　動いているキラーシーカーを見て、
　　正直驚いた。歴史的発見と言ってもいい。


まあ『この場所』ならばおかしくは…
と、そこまで喋りかけた所で
院長は咳払いして一度話を打ち切った。


『　実は、もう一つだけ欲しい部品が
　　有るのだが…

『　何だ、まだ戦えってのか！？

『　いや…


警戒する我々を、院長は口で遮る。


『　その部品は以前、ダストン殿…
　　ガタラのガラクタ城の城主殿が
　　持っているのを見たことがあるのだが…

　　私はあの御仁が苦手でね。
　　交渉するも、まともに話すらできず…

　　まったく、あの人が
　　チリ王じ…チリさんの育ての親とは
　　とても思えない…。


おれはエスタータと顔を見合わせた。


『　ダストンさん、かあ。

『　なんだ、難儀なヤツなのかそいつは？


またか、とツキモリが怪訝そうな顔をする。


『　いや…案外なんとかなるかもしれん。

『　うん。


それは頼もしい、と感激する院長を尻目に、
我々はとりあえず、この場を後にするべく
歩き出した。


『　ともあれ、行くか。

『　だな。



『　美容院へ……！
『　美容院なんだ。

『　それは後回しで頼む。


…無表情で、院長が無慈悲に答えた。


～つづく～