ザラターンの冒険日誌

『　性懲りも無く　また来やがりましたね！
　　あんな役に立たねえモノ、
　　アンタにあげるわけねえでしょう！


…岳都ガタラ、ガラクタ城。
いったい以前、どんな交渉をしたのか…
城主のダストン氏は、ドゥラ院長を一瞥するなり
容赦なく怒鳴りつけてきた。


『　ダストンさん、そこを何とか！
　　あの部品があれば、
　　ドワチャッカの歴史を覆すかもしれない
　　発見が…！
『　あぎゃぎゃぎゃ！
　　そんな話は聞き飽きましたよ！


院長の必死の説得も、火に油。
取り付く島は無さそうだが…
まあここはダメで元々、ひと勝負と行こうか。


『　まあまあ、そう言いなさんな
　　ダストンさん。
　　ここは一つ、物々交換ってのはどうだい。

『　何ですかアンタは！
　　一体どんな役に立たないモノを
　　持ってるって言うんですか！


氏は、意外にも自然に食い付いてきた。
ここぞとばかりに、おれはポケットから
古びたコインを取り出し、親指で弾く。


☆   ☆  ☆ ☆   ☆   ☆


『　コイツこそは、おれの秘蔵の逸品！
　　ひと回りだけ大きかったせいで
　　何とも交換して貰えなかった、
　　【　なんかかわいそうなメダル　】だ！


『　おい君！何を言って…『おおーっ！？


院長の抗議を遮って、
ダストン氏は目を輝かせて歓声を上げる。
イケるか…？


『　なかなかのモノを持ってますねアンタ！
　　…でも…うーん…
　　アレと交換となると…少しパンチが…


『　はいはーい、じゃあコレも付けちゃう！


焦るおれの脇を、エスタータが笑顔で
道具カバンを探りながら　すり抜けて来た。
その手に取り出したるは、一枚のカード。


『　なんですか！そのカードは！？


『　コレね！プチバズズカード！
　　有効期限過ぎて、三年半経ったやつ！


『　おほおおおおっ！！？？


奇声を上げるダストン氏と、どや顔の我々、
そして展開に追いつけない院長を見比べて、
ツキモリは座った目で、深いため息をついた。


『　なんでそんなモン持ち歩いてんだよ…

『　何かの本に、栞がわりに挟んでた。
　　ダストンさんにあげたら喜ぶかなー、て。


『　そんな…そんないらねえモノを
　　常日頃から持ち歩いてるアンタたち…！
　　そんなポンコツなアンタたちなんか…！！


ダストン氏の肩が、わなわなと震える。


『　けっこう好きでごぜえますよ(^ ^)
　　ええい！いいでしょう！
　　持っていきなせえ！

『　やったー！！
『　よっしゃ！


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　なるほど…！
　　そう言う事だったのか…！


今になって院長が、意を得たりとばかりに唸った。


『　ありがとうございますダストンさん！
　　ではお礼に私からも！
　　先程廃棄処分が決まった書類の束を…！
『　あ、それは　いらねえです。


即答のダストン氏。
何故だあ、と院長は頭を抱えた。
彼らが分かり合うには、まだしばし
時間が必要なようだ。

憐れみの表情で、ツキモリがポン、と
院長の肩に手を置く。


『　や、やめろ…
　　そんなかわいそうな人を見る目で
　　私を見るのはやめろーー！


どうやら奴は
計らずも院長のトラウマに触れてしまったらしい。
ともあれ、交渉は成立。
我々のクエストも無事終了だ。


☆   ☆   ☆


『　それで…首尾良く直りそうかい？
　　その古代機械ってやつは？


『　ああ、お陰様でね。
　　ウルベア遺跡で出土した、
　　どうやら映写機のような神カラクリの
　　ようなのだが…


ガラクタ城を後にした我々は、
折角なので、院長の仕事を見届けるべく
最寄りの宿に立ち寄っていた。
手元の機械をいじりながら、院長はご機嫌だ。


『　君達は運がいいぞ。
　　ウルベア時代、もしくはそれ以前の
　　映像を見られるのだからね。
　　もしかしたら、歴史的瞬間に立ち会う事に
　　なるのかもしれないのだから。


『　いいねーロマンだねー！

『　僕には良くわからん… 


はしゃぐウェディ。腕を組む魔族。
おれも大いに興味はある。


『　良し…上手くいったようだ。
　　映すぞ…


院長がスイッチらしきものに触れると、
彼がいじっていた、小型の神カラクリが
カタカタと音を立て始め…
宿の壁に、ぼんやりと映像が映り始める。

そして驚くべき事に、ノイズに混じって
音声まで再生され始めたようだ。
固唾を飲んで見守る我々。


☆   ☆  ☆ ☆   ☆   ☆


“ ぅう…どうも気恥ずかしいねェ、
　　こう言うの…あー、コホン。

“ ……原初の炎を手にせし者よ。
　　我は大地の三闘士がひとり
　　震天の槌、ナンナである。　“


～つづく～