ザラターンの冒険日誌

『　帰れ！！　


ベラストル邸前。
端正な顔立ちの門番が、無慈悲に怒鳴る。


…どうしても冥曜石を諦めきれなかったおれは、
ダメで元々、ベラストル家に
掛け合いに行く事にしたのだが…

我々が門前に立っただけで　この有様である。
ツキモリの言った通り、取り付く島は無さそうだ。
だが、ここまで来て
簡単に引き下がるワケにはいかない。


『　どうしても必要な物なんだッ！
　　主様に話を取り次いで貰うだけでも…！

『　黙れ薄汚いドブネズミめ！
　　リンベリィ様が、お前達のような輩と
　　お会いになる筈が無いだろうッ！

（　ど、ドブネズミ…


仲間達を振り返ると、ツキモリが
『案の定』と言う顔で　かぶりを振った。
エスタータも少し怒った顔をしたが…

しかしそこは職業柄なのか、
一瞬で見事な営業スマイルに切り替えると、
軽やかに門番の前に躍り出る。


『　ままま、そー言わずにさ！
　　まずは詳しい話だけでも聞いてよ、
　　カッコいいお兄さん！ね！

『　帰れと言ったッ！
　　馬鹿にしているのか！！


しかし門番はあろう事か、いきなり両腕で
エスタータを勢いよく突き飛ばした。

無防備に転びそうになる彼女を慌てて支えるが、
衝撃の反動で、彼女のさげていた道具鞄が
腕から離れて地面に転がり、
中身を派手に散乱させてしまった。


『　あー…！！
　　くぅ…やったなあ…！

『　おいおい、これはさすがに
　　やり過ぎだろう。

『　う、うるさい！
　　さっさと失せろ不審者どもッ！！


睨み合うおれ達。
一触即発の、場の空気。


（　おい待て、お前ら！
　　ここで騒ぎを起こしたら、
　　色々面倒な事になる！


ツキモリがそう囁いて　はっと我に帰るも、
時すでに遅し。
屋敷の扉が開いたかと思うと、
不機嫌そうな、少女の声が聞こえてきた。


『　騒々しいわね。
　　一体何事…？


その途端、門番の顔色が瞬く間に変わる。


☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　は、はっ！
　　申し訳ありません　お嬢様！
　　ただの不審者にございます！
　　今すぐ追い払いますので…！

（　リンベリィ…！？


…幸か不幸か、件のお嬢様の登場だ。
いや、これはむしろ千載一遇の
チャンスなんじゃないか？
この機を逃してはならない…！


『　す、すいません！
　　あの…！おれ達『冥曜石』を探してここに…
『　うわ何これ！
　　屋敷の前にゴミをばら撒かないでよね！
　　めちゃくちゃじゃない、もう！


おれの言葉を気にも留めず、
彼女は地面を一瞥して甲高い声を上げた。

ゴミ…おそらく、散乱したエスタータの
道具達の事を指しているのだろう。
鼻から蒸気を噴き出さんばかりの
吟遊詩人のスカーフを、
手綱のごとくツキモリが引っ張る。


『　さっさと片付けてよね！
　　って…あら？


突如、怒っていたリンベリィの声色が変わる。
何事か、と彼女の視線を追ってみれば…

エスタータの道具の中の一つに
なにやら興味を惹かれているようだ。


『　あら？あらあら？


まんげつ草でも無ければ、
鍋のフタでも勿論無い。
彼女の視線の先にあったのはー…



☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆



これは…『ぎゅっとちゃん人形』？

一昔前に、冒険者達の間で
一大ブームを巻き起こした、腕に装着する仕様の
ぬいぐるみのシリーズだが…

これは魔王アスバルモデルか？
魔族の物もあったとは初耳だ。


『　ね、ねえ！
　　コレ…どこで！？


リンベリィは素早く人形を拾い上げると、
大切そうに埃を落とし始めた。
門番も含め、呆然となる一同。


『　えっと、コレは…
　　少し前に、困ってる旅人を助けた時、
　　お礼にって貰った物なんだけど…

　　ぎゅっとちゃん、趣味に合わないから
　　使ってはないんだけど、
　　『お手製』だって言うから、
　　な、なんか捨てるのもアレでさ。


面食らって、しどろもどろに説明する吟遊詩人の
言葉の何処かに何かを見出したのか、
リンベリィはカッと目を見開く。


『　ね、ねえアナタ！
　　その旅人の名前っ！
　　シリルって言わなかった？


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　あー、
　　なんかそんな感じだったかも！

　　こう…線が細くって…
　　少し陰があるイケメン、的な…


『　！！！！


そこまで聞いた所で、
リンベリィは目を輝かせて、
ポンと両手を打った。


『　ねえ！アナタ達…
　　冥曜石を探してるのよね！ね！！


…かくして。
一同、展開に追いつけないまま
トントン拍子に話は進んでゆき…

人形と交換と言う形で、呆気ないほど簡単に
冥曜石は我が手に収まる事となったのだった。


～つづく～