ザラターンの冒険日誌

珍しくモヤの出ない、晴れ渡るネクロデア。
旅程より大幅に遅れて、おれ達はこの空の下に
帰って来ていた。

と、言うのもー…


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　大体、お前が
　　「パイ食べた～い」とか言って
　　樹海の方に暴走するから
　　めちゃ迷子になったんだろが
　　くそ雑魚ナメクジッ！

『　だって～…！
　　ツキモリいたら楽勝だと思うじゃん？

『　うっせー！
　　あの辺までは詳しくねぇわ！


…とまあ、こういう顛末である。


『　ちょ、なに一人で笑ってんの！
　　大体ザラさんだってさあ、
　　樹海で遭った「くらやみハーピー」に
　　鼻の下伸ばしちゃってさあ！？


苦笑いで肩をすくめている所に不意打ちを貰い、
おれは鼻水を吹き出しそうになった。


『　んなッ！？
　　ち、ちーがーいーまーすぅー！
　　アレは魅了の魔力によるもので
　　不・可・抗・力だったんですゥーッ！！

『　うっぜ、
　　「ダークアイ」でも着けてろや！
　　ご大層な背中の槍が泣くぞ！

『　ぐゥ…ッ！？
　　で、でも…


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　美味かったよなあ、
　　さんざ迷ってたどり着いた
　　トポル村のクラムパイ…！

『　うん、んまかったぁ～…！

『　一生忘れねェ味になったぜ…
　　色んな意味でな…


『　わっはっは！


…三人で追憶のヨダレを垂らしていると、
ふと、すぐ近くから聞き覚えのある笑い声が
響いてきた。

ギョッとして辺りを見回すと…


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　賑やかだな、君達の旅路は。
　　いや、結構結構！

『　男爵いつの間にッ！


どこからともなく突然現れたデッドリー男爵は、
顎をカタカタと鳴らして笑っていた。


『　「ちーがーいーまーすぅー！」の
　　くだり辺りから、すぐそこに。

『　ちょっ！？
　　最悪じゃないですか！
　　最悪じゃないですかッ！！

『　わはは！
　　まあ、何はともあれ、
　　無事で何よりだよ、諸君。
　　おかえり。


まったく、やれやれだ。
おれ達は顔を見合わせ、
そして改めて、笑顔で男爵に向き直った。



『　えっへへー、たっだいまー！



『　うむうむ。
　　その様子だと、冥曜石は…


『　ええ、ここに！
　　ま、手に入れるまで、ちょっとした冒険には
　　なっちまいましたが。


『　エクセレントッ！！…流石だ。

　　さあ、立ち話もなんだ。
　　我が屋敷で、茶を淹れるとしよう。
　　聞かせてくれたまえ。


　　君達の…此度の冒険譚を。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　わっはっは、
　　それは大変だったな！

『　まったくだぜ…


『　でも、この石があれば！
　　すっごい強くなるんだよね、新しい剣！
　　シャキーン！て。


『　ああ、それなのだが…


エスタータが、身振り手振りで
剣を振る仕草をするのを見て、
男爵は、少し申し訳無さそうにこうべを垂れた。


『　冥曜石は貴重ではあるが…
　　魔法のアイテムとしては大した力を
　　秘めているワケでは無いのだよ。
　　言うなれば、そう。

　　ただの『飾り』だね、剣の。


『『『　　えっ　　』』』


三人、キョトンとした顔になる。



『『　　えええッ！！？　　』』』



…しかし思い返せば、
少し違和感は感じていたのだ。
本当に強力な魔石なら、もっと知名度があって
然るべきなのでは、と。


『　いやはや、すまない。
　　わざわざ冥曜石を用意して貰ったのは、
　　私の個人的なこだわり…
　　いや、心残りゆえ、だったのだ。


『　心残り、ですか？

　　
『　君達がもし、この石を
　　本当に持ち帰ってきたなら、
　　語ろうと思っていた話がある。
　　聞いてくれるかね？


おれが頷くと、
男爵はおもむろに語り始めた。


生前、よく剣を打ってあげていた友が居たこと。

友が、冥曜石を探していたこと。

そして…男爵のその友こそが、
おれがかつて、男爵の依頼で対峙し、
死闘の果てに浄化したダークパラディン、
その人だったこと…


（　ダイト…それが、
　　あの闇騎士の、名前…


『　結局、冥曜石が見つかる前に戦争は始まり…

　　私はついぞ、彼…あいつに…
　　剣を渡してやる事が、出来なかった。

　　石の事は永らく忘れていたが…
　　君が、この折れた魔剣を携えて
　　私の前に現れたあの日。

　　ふいに、あいつの影が君と重なって、
　　思い出す事ができたのだよ。


『　そう…だったんですか…


『　冥曜石で飾った魔剣。
　　それが、私の…私達の…
　　心残りだった、と言うわけだ。


～つづく～