ザラターンの冒険日誌

【　ここ天星郷へ向かって、
　　ジア・クトの一個師団が
　　侵攻中である　】


…天使長ミトラーによって、
突如もたらされた、不穏な情報。
この緊急事態に、
おれ達、冒険者の集う神都の酒場はー…



『『『　うおおおおッ！！！　』』』



…何故か、沸いていた。


『　考えようによっては好都合だよねー
　　エックスさんの負担を減らせるよ。

『　おう、英雄達ばかりに良いカッコさせねえぜ！

『　このままお留守番じゃ、
　　不完全燃焼もいいトコだったしな！

『　私達の世界は、私達が守らないと！

『　ンなのどーでもいいから暴れさせろォォッ！！


…などと。
不謹慎だが、まるでお祭り騒ぎの様相。
そんな光景を前に、おれも自然と口角が上がり、
士気が高まってゆくのを感じていた。


（　そう、そうだった。
　　これがおれ達、冒険者って人種だ。


…世界の為、誰かの為、そして自分の野望の為。
ここ天星郷に集う者、一人一人の思惑はきっと
十人十色なのだろうが…

それでも一つの目的の為、
楽しみながら一丸となる事ができる。
そのノリこそが、我々冒険者の
最大の強みなのである。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


天使長をはじめとする周りの天使達は、
この妙に盛り上がった場の空気感に、
しばらく呆気にとられていた。


『　て、敵将『ジア・イロン』は、
　　神となった英雄でも苦戦する、
　　か、幹部クラスの実力者らしいんだが…


『　心配しなさんな天使長！
　　ワシらはサシで戦う訳じゃ無い！

『　そーそー、徒党を組んだ時こそが
　　オレ様達の真骨頂なんだぜ？

『　徒党て…
　　パーティと言いなさい、パーティと！

『　ヒマつぶしにはちょうどいいね。


次々と紡ぎ出される冒険者達の軽口に
返す言葉も思い付かないのか、
口をパクパクさせる天使長。

しかしその顔は次第に緩み、綻んでゆき…
ついには、盛大に吹き出してしまう。


『　ふ、あはははっ！
　　これは参った！ふふ…！
　　いや頼もしすぎるだろう、お前たち！


そして彼女は、
笑い涙だろうか…ミラーグラスの下を
さっと人差し指で拭うと、
この場をまとめるべく、
大きく息を吸い込むのだった。


『　よーし！野郎どもッ！！
　　気合い入れろオラァッ！！

　　これから私らは、ジア・イロン率いる
　　ジア・クトの一団を迎え撃つ！

　　そしてさっさと済ませて、
　　何事も無かったかのように
　　英雄達を迎えるんだ！！

　　それが今回の……
　　私らのクエストだッ！！


『『『　うおおおおおッ！！！　』』』



☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


盛り上がる酒場の熱気に当てられそうになったので、風を求めて外に出ると…

酒場の様子を、
浮かない表情で遠巻きに眺めていたゲンを
偶然見つける。

おれは　なんとなーく…
奴に歩み寄り、横に並ぶ事にした。


（　……


とはいえ…かける言葉を
咄嗟に思い付かなかったので、代わりに…

遥かな天星を、指差した。


『　…行くか？掴みに。　

『　…あ？



☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


奴はしばらく、無言で空を見上げていた。


『　……簡単に言ってくれるじゃねえか。

　　へっ…しょうがねえから、
　　死なねえ程度に付き合ってやるよ。


…そして視線を戻したゲンは、
いつもの気の置けない海賊に
戻っていたのだった。


『　あっ、いたいた！おーい！

『　ふん、まーた厄介な事になったな。
　　ま、ここで燻ってるよかマシか。


近くから、仲間の吟遊詩人と魔族の、
聞き慣れた声が聞こえてくる。

おれはその声に、
大きく手を振って応えた。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


今回の、天星郷を巡ったおれ達の冒険。

その締め括りとなる
最後の戦いが、始まろうとしていた。


～つづく～