ノノの冒険日誌

 　 第４章　その３４

　光の川を泳いでいた。
　いや、詩人は泳げないはずだ。
　なので正確には、揺蕩って（たゆたって）いたのだ。
　真っ白で何もない空間。不思議と懐かしい感じがした。嫌じゃない。心地良かった。
「へい、ダンナ。お久しぶりでやすね」
　何者かが腕を掴み、詩人は留まった。
　振り返ると、着流し姿の男性がそこにいた。
「……誰だ？　アンタ……まさか！」
「へい、あっしは、しがない精霊ってヤツでやんすよ、へっへっへ」
　聞き覚えのあるディストーションをかけたような汚い声。
　だがその姿を見るのは初めてだった。
「やっぱりか！　ったく、口調のまんまじゃねぇか。結局何も思い付かなかっただけだろッ！」
　オッサンだ。角刈りだ。向う傷がある。日本刀が良く似合いそうだった。てか、怖ぇんだよ！　ガン飛ばすな！
「まぁアレですぜ、ダンナ。そいつぁ、“大いなる精霊（もの）の意志”ってヤツですぜ」
「答えになってないし！」
　久々のやりとりだった。どこかほっとする詩人。
　いやでも待てよ。
　今思うと、この自称・精霊のオッサンが全ての張本人だったのかもしれない。
　少女イオにワケのわからない契約を持ち掛け、彼女を魔法勇者にしてしまったのでる。一時的ではあるが、詩人に保護を依頼した事もあった。そいつが今頃になって何故に突然こんなところに現れたのか。
「ちょいとダンナの精神体ってやつを呼ばせてもらいやしたぜ。あっしの精霊パワーで」
「オッサンが精霊パワーとか言うな」
「いいじゃない、オッサン姿の精霊がいたって、いいじゃない！」
「急にどーしたッ？」
「ダンナ、あっしら精霊は下界の人間が接しやすいよう、好みの姿に変化できるんでやすぜ」
「知らんがな！」

　間。

「んなことよりも。ここは一体ドコなんだ？　俺はやっぱり、死んじまったのか……ッ？」
　ここが地上世界でないことは詩人も薄々気が付いていた。
　見渡す限り真っ白で、なーんにもない！
「ここは、時空のはざま、でしてね、へへへっ。ここには時間という概念がないんでやすぜ。かつての大魔道士たちは、俗世と離れ、永劫の試練へと立ち向かうために、ここを利用しやした」
「まさか！　じゃぁイオはここで何年間も特訓していたってのか？」
「強大な魔力をその身に宿し、自由自在に操る為には、膨大な時間が必要だったんですぜ」
「こんな、だれもいない、なにもないところで、ひとりぼっちで、何年も……」
「ダンナのおかげですぜ」
「俺の？」
「ええ。悪しき者どもに立ち向かうダンナの姿を見て、誰かのにチカラになりてぇっていう、勇者にとって一番大事なものを、嬢ちゃんは必死で追いかけたんですぜ」
「頑張ったんだな……イオのやつ」
「まぁ、それでも見て見ぬふりに我慢できなくて、呪文ひとつふたつ覚えた程度で飛び出ちまいやしたけどね」
「でもみんな助かったさ」
「まだまだ未熟な所もありやすが、あの嬢ちゃん、今や志しは立派な魔法勇者になりやしたぜ」
「そっか。それなら、まぁ……しょーがねぇか」
　詩人の胸は晴れやかだった。
　最期にひとつくらいは、何か良いことが出来た気がした。ちょっと短いようだけど、悪くない人生だったと思った。
　だが、
「いいや、まだですぜ。へへへっ、ダンナには世話になりやしたからねぇ、きちっと落とし前、つけさせてもらいやすぜ……！」
　不敵な笑みを見せる精霊。（※角刈り向う傷ありの中年男性）
　そして着流しの懐から刃物を取り出した！
「ちょ、待てまてーいッ！　やっぱ持ってたじゃねーか！　アンタ完璧そっちのヒトだろぉッ？」
　慌てふためく詩人。
　精神体なら物理攻撃など効かないのでは、という野暮なツッコミは置いといて。
　と、
「ふんッ！　ぬぅおぉぉぉ……ぅッ！」
　なんと！
　せいれいは　じぶんのむねに　ドスをつきたてた！
「ひ……、ひいいいいッ！」
「こ、こいつぁ、あっしの魂。こ、こいつでダンナは、よ、蘇りますぜ……へへへ」
「だとしても、想像以上にえぐすぎるわッ！　血ぃぼったぼたじゃねーかッ！」
　どっくんどっくん、どくどくどっくん。
「か、悲しいけど……、現実って、こんなもんですぜ……、ファンタジーや、メルヘンじゃねぇんですからね……ぐふッ！」
　ばったり！
　せいれいは　ぶったおれた！
「うあああ、怖かったよおおお、トラウマもんだよおおお」
　やった！
　またひとつ　しじんさんは
　いやなおもいでをてにいれた！
　すると、
「……ッ！」
　生々しかったその物体が眩い光を放ち、宙に浮かんだ。
　水晶玉となったそれに恐る恐る触れてみると、全身が粒子となって、詩人はその場から舞い上がった。
　詩人は彗星になって空を駆ける。
　海を、山を、街を越えて――。


　つづく。
※この物語はフィクションです。