ノノの冒険日誌

　第２章　その１２


「ちなみに、姫様を寝衣のままにさせておいたのは、その方がよりリアリティがあるからなのですよ」
「そぉいえば、あたし、パジャマのままだったーっ！」
「忘れていたワケではないのですよぉ～ん。ささっ、お急ぎなさいな～」
「こ……っ、んのぉぉぉおおおお……ッ！」
「きゃぁっ！」
「ちぃっとばかし、我慢してくれよな、姫さんよッ！」
　盗っ人が姫を抱き上げた！　そして、
「しゃぁッ！　行ッくぜぇ……」
　と、いざ駈け出そうとした瞬間、
「――おいっ」
　メイドに引き留められる。

「……大事なとこで、もうコケんじゃねぇぞ、小僧？」

「――ッ！？」

「あの賊が怪しいぞッ！」　「牢屋へ急げッ！」　「皆の者ッ、地下へッ！」

　ヤバいぞ！
　兵士たちの足音が近づいて来る！
「じゃ、まぢで行くぜッ！　――いいかッ？」
　文字通り、お姫様抱っこの盗っ人だ。
「最後に、いっかい、呼んでも、いい……？」
　と、盗っ人の腕の中から、姫が。
「はい、どうぞ」
　ニコリ、とメイド。

「――おねぇちゃぁあああぁん……っ！」

　そして、盗っ人は駈け出した。
「いってらっしゃいませ、姫様――」
　妹のように愛する者へ。
　メイドは手を振り続けていた……。








　城壁を越え、気づけば民家の屋根から屋根へ。
　明けかかった空の下、盗っ人はまさに疾風の如く、町を駆け抜けて行った。
　その両腕にお姫様を抱えて、だ。
「……なぁ、今日って、姫様の生誕祭だったんだろ？」
「うん……」
「なんだってそんな日を選んだのかねぇ？」
「警備が、お城の中だけに集中するからって。みんなのご飯に薬を混ぜたんだって」
「なー……ッ！？　まぢかよぉ、ったく、半端ねぇな……、毎度毎度」
「え……っ？」
「いや、なんでもねぇ。にしても、俺ぁ平気だったけどな。あれかね、やっぱ牢屋の飯にまでは入れなかったのかな」
「さぁ。わからないけど……？」


　思い出したように盗っ人が言う。
「……お姉ちゃん、か。なんか、良いよなぁ」
「……うん。普段、あんまり呼ばないけど。……あいつが、ウチに来てから、本当の姉が出来たみたいで、あたし、うれしかった……」
「なら、本人にちゃんと言うんだな」
「え……っ？」
「まっ、そのうち、な」
「……うん」
「俺は孤児でね。親も兄弟も居ねんだわ」
「そぉなんだ……。でも、誰か待ってるって……？」
「ああ、そうだったな。居たわ、ひとり。つっても、弟分だ。血のつながりは無ぇよ」
「へぇ」
「てか、血ぃつながってるワケがねぇ。ヒトじゃねぇし」
「え……っ？」
「まぁ、見りゃ分かるさ。うん、なんだろな、ありゃぁ……、なんつーか、こう……、まっ、可愛い家族だよ」
「…………」
「？　なんだい？　姫さんよ」
「顔、赤いよ？」
「うっ、うっせぇ降ろすぞッ、ばーろぉッ！」
「……重くなった？」
「ぜんッぜん！　逆に、軽すぎるぜっ。ちゃんと飯食ってんかぁ？　姫さんのくせによ！」
「あっ、いやっ、でもっ、そろそろ、降ろしてほしい、かな……、ちょっと、恥ずぃ、かも……」
　ヤバい。
　意識すると。
　思い出してしまう。
　……あのときも、ずっとお姫様だっこされてたっけ。
「今さら何言ってんだよ。てか、こうした方が早ぇんだよ。それに…………ほらよっ！」






　町はずれに、馬車が見えた。
　そして、……？
　なんだろう、小さな、ヒト……？　なのか。
　とにかく、何者かが、元気よくこちらに両手を振っていた。



「あにきーッ！　もぉ、遅いでやんすよーっ！　早くしろっでやんすーッ！」







「見ろよ、姫さん。夜が明けるぜ？」
「――うんッ！」


第２章　完。













































































「あ、そうそう、姫様。お誕生日おめでとうございました」
　と。
　独り言のつもりで、メイドはつぶやいたのだが、
「やられたよ……、これは、一体どぉいうことだい？」
「…………あらあら、お早う御座います。――黒ぶちメガネ様」
「……その呼び方、やめてくれないかな……？」
「では、呼び方を変えましょうか――、鈍色の大魔道士さん」
「ほぉ……、それで――、ひめさまはどこだい？」
「さぁて、ね……♪」






※この物語はフィクションです。