ノノの冒険日誌

　　第３章　その６


「前から私は、……自分では、何をしていいのか、わかりませんでした」
　勇者少女の眠たげな目が影を落とし、明らかに俯いていた。
「気が付くと、よく、人から頼みごとをされ、進んで動く自分がいました。ですが……」
　淡々と語る少女。こんな顔も出来るのか、と息を呑んでそれを見守っている少年。
「ああ、きっとこれが、私の生まれて来た意味なのだろう、と、いつからか、思うようになりました」
　それこそ、正しく、勇者と呼ぶに相応しいのではないだろうか。
　その行動が全て正しいのかどうか、はっきりとは分からないが、例えば、世界を救え、と言われたとしたら、この少女は喜んでやってしまうのだろう。それほどの真の強さを持っているに違いなかった。
　――だから、
「うん、いいんじゃないの？　それでさ」
　少年は言った。
「正義とか悪なんてのは、よく知らないけど……、誰かの為に自分から進んで何か出来るってヤツが、やっぱ、勇者なんじゃないの？」
「そぉ、なのでしょうか……？」
　……まぁ、バカ正直とも言うけどね。
「それにさ、ここには自分が何者か分からないヤツだっているんだしなぁ～、ふはははは！」
　と、少年はおどけて見せる。
　だが、少女は笑わない。
「？　どうしました？」
「い、いやっ、なんでも、ないよっ。――ってかさ、病を治す泉でも、こんなに浴びたら風邪引いちまうよ？　逆にぃ！」
　そこで、――はっ！　と、何かを思い出したような少女。
「初めてなのです、私。自分から、こう、何かをしたい、という衝動は……！」
「え？　ちょ、まっ、なに、その手ッ？」
　なんと！
　両手の平を構え、少女はこちらに詰め寄って来る！　無表情なのがこれまた恐ろしい。
「いやーいやーもういいっしょ？　泉ポチャは！　な？　押すなよ？」

「　→　はい
　　　　いいえ」

「……ん？　なに、今の？」
　しかし！
　あるいみ　とても　ゆうしゃっぽいと　いえなくもない！
　不安になりながらも、再度、少女に確認の少年だ。
「まぁ、とにかく、さ、なんつーの、こう……うん、ね、押しちゃダメだから、……ね？」

「　→　はい
　　　　いいえ」

「えぇー……ちょ……、まさか……？」
　ゆうしゃは　みがまえている！
「…………」
　ゆうしゃは　ようすをみている！
　と、
「…………………………ぜったい、押すなよ？」

「　　　はい
　　→　いいえ」

「せい！」

　どっばっしゃーんッ！

「――あんのじょうだよおおおおおおッ！」

　少年は三度、泉に落とされた！
　もがきながら、彼が見たものとは……？
「ああっ……！」
「なに――、その――、恍惚とした、ため息は――ッ！」
　やはり！
　しょうねんは　およげない！

　そして、間。

「あのねぇ、勇者がそんなことしちゃダメぢゃねッ？」
「いえ、だから、勇者などではありませんってば」
「いいよ、もぉ！　みんなもそう呼んでるんでしょ？」
「呼ぶのは、人の勝手、ですが……」
「とにかくねぇ、人をさぁ、いきなり泉に突き落とすなんてね、ありえないよッ？」
　……なんだこれ、めっさデジャヴってるんですけど……。つか、無限ループ？　いやいやいやいや……！
　と、ずぶ濡れのまま抱えていた頭を不意に上げれば、身悶える少女の姿がそこに。（ちなみに、やはり顔は無表情のまま）
「なぜでしょう、ああっ、あなたを見ていると、なんと言いますか、こう……、血が騒ぐ？　みたいで、どうしても、いぢめたくなるのです……、そろ～り、そろ～り」
「来るな押そうとするな声出てるしっ！　てか、いぢめたいっつっちゃったよ！　なんなの？　ドＳなのッ！？　――――はッ！」
「おや？　どうしました？」
「……い、いま、なにか、また、過った気がする！」

　　――にじみ出てるよ、生き生きしてたもの、顔が！　目が！　ドの付くＳだよ！　

「……ッ！？」
「だいじょうぶですか？」
「あの、さ……、きみの、使命って、なに……？」
「私の使命ですか？　ですから、この水で聖なる衣を作るため都で職人さんを――」
「そうじゃなくって！　えっとその、なんつーか、こう……最終的な目標、みたいな？　終着地点って、……なにかなぁ？」

「それならば決まっています、――魔王を倒すことです」

「…………やっぱりね……うん、勇者だもんねぇ」
「？　それが、なにか？」
「思い出したことが、ひとつ、あるんだけど」
「それは一体、なんなのでしょうか？」

「――余は、魔王だ」

「なるほどっ！　わかりましたっ！」
「わかって、くれたか……？」
「やっぱりあなたは、――ドＭだったのですね？」
「ちっがーうッ！」


　つづく。
※この物語はフィクションです。