ノノの冒険日誌

　第３章　その１２


「――貴様は、勇者なのだろ――？」
「――いいえ、私は勇者ではありません。まわりが勝手に私をそう呼ぶ、それだけです――」

　もしも……、互いに認め合えば、違う未来があったというのか……？



　静寂。


　いつの間に、眠ってしまったんだろう？
　少年は目を覚ます。
　のろのろと起き上がり、辺りを見渡した。
　そこには、“誰も”いなかった。
　ややあってから、少年は獅子型モンスターの亡骸に近寄った。
　その巨体によじ登り、胸部に突き刺さった剣に手を伸ばす。
　しょうねんは　おもった。
　……急所を一撃！　って、やつか？　……すごいよな、ったく……。
　柄を握り、ぐっと力を入れて、少年は一気に引き抜こうとする！　……が、
「んぐぎぎぎぎぎぎ……ッ！」
　そう簡単には、いかないようだった。
　筋肉か骨かに、喰い込んでいて、なかなか抜けそうにない。臓器がマヒして固まってしまったのであろうか。剣はびくともしない。
　もしかしたら、もう二度とこのモンスターが蘇らぬよう、封印の意が込められているのかもしれない。
　だけど、この剣だ。
　この剣なんだ。
　ここには、この剣だけが、残されていたのだから。
　何としてでも、余が、いや――“ぼく”が、受け継がねば……！
「ぬぎぃ～～～～～～ッ！」
　柄を左右に振るように、渾身の力を込める。抉るように、抜くべし！　抜くべし！　抜・く・べ・し……ぃッ！

　…………と、

「や……っ、やったああああーーーーーーーッ！」
　少年は思わず歓喜の声を上げた。
　ついに剣は引き抜かれ、受け継がれたのだ。

　しょうねんは　ゆうしゃのつるぎを　てにいれた！

　その瞬間、
「こ、これは……、一体……、どゆこと……？」
　モンスターの　なきがらが　かわっていく。
　今までそこにあったはずの巨体がすべて、風に舞う砂塵のように崩れ去り、少年は地面に膝を着いた。
　舞い上がった粒子は、きらきらと輝きを放ちながら、一点集中ぎゅ～～～っと凝縮し、やがてひとつの光球が出来上がった。
　そいつはしばらく、辺りをふわふわと漂って、少年の片手の上に、舞い降りる。
　それは……、“とある姿”へと……、変わっていき、

「ハぁ～イ！　ボク、ピクシー！　仲良くしてねッ！」

「…………………………」
　…………ああ、うん、いや、えー……っと。
　なんだろな、これ、この感じ。
　ひどく懐かしいような、そうでもないよーな、……誰か名付けてくれないかな、この感覚に。
　とにかく、コイツ、なんつーの、こう……、愛らしい姿を、してはいるのだが……、
「はいはいはーい！　ここから先はぁ、ボクに、お・ま・か・せッ！　きっちりばっちりたのしくやさしくサポートしちゃうよぉ～ん、てへっ！　さぁみんな！　準備は、おｋ～ぃ？」
　……わざとらしく鼻にかけた声、ガチャガチャと目につく全身の色合い、なにより手のひらサイズでぶんぶんぶんぶんと（パタパタ、なんて生易しいもんではない）、飛び回っているのが、よけいに目障りだった。
　しょうねんは　おもった！
　…………あ、わかった、ウザい、だ。うん。なにコイツ、ちょーうぜぇ。
「…………あ、わかった、ウザい、だ。うん。なにコイツ、ちょーうぜぇ」
「ちょいちょいちょいちょーい！　思考が声に出ちゃってるよ～ぉ、きみぃ～ッ？」
　驚愕した奇妙な小物体。ていうか、勝手にヒトの心を読むな！
　少年はそいつにジト目を向けた。
「おい、なにもんだ、お前？」
「ん？　言ったっしょ？　ボク、ピクシーだよ！」
「ぴく……しぃ……、だと？」
　そいつは、手のひらサイズで、羽根を生やして、虹色のワンピースを着て、耳が尖っていて、ふわふわきんいろ盛り髪で、見た目の通りを言葉にすると……、
「つまり、あれか？　なんつーの、こう……、妖精？」
「そそそそそ！　ボク、ようせいさんだよ！　よろしくネっ！」
　目の前で浮かぶその小物体がピースサインでドヤ顔を決めた。




　つづく。

※この物語はフィクションです。