ノノの冒険日誌

　　　第４章　その３


「まったく、よのなかには、たったじゅうごさいで、たびだった、ゆうかんなおひめさまも、いるというのにっ？」

「あーぁはいはいすいませんねぇ、ご覧のとおり俺ぁ、世間様にはウトくてねぇ……って、んなことどーでもいいよ。結局お前は一体何者なんだよッ！　てか、はやく家に帰れよッ！」
　大人気も無く怒鳴る、詩人さん。
　が、
「イヤなのですっ！」
　――きっぱり。
「断固拒否となッ？」
［“イオ”には、しめいが、あるですよっ、しじんさんっ！」
「“イオ”……？　って、それが、お前さんの名前なのか？」
　どうやら、“イオ”というのが、そのコの名前らしかった。……なんだろう、不思議な名前だ。
　イオは胸を張って元気よく答えた。
「はいっ、なのですっ、しじんさん」
　でも、獣耳フードで覆われて顔半分が見えなくて、不気味だった。
　詩人は厭きれた様に、
「ったく、使命っつったってなぁ、子供がこんな時間にうろつくもんじゃねぇぞ？」
　辺りはすでに、薄暗い。
　もう街の喧騒も届かない。
　ともすれば、こんな街はずれと言えど油断は禁物だ。何故ならば――、
「んぎゃあああっ！　あれはっ、あれはなんですっ！」
　イオは悲鳴と共に、詩人にしがみ付いた。
「ほら見ろ、言わんこっちゃねぇッ！」
　詩人は立ち上がり、剣を取った。

　なんと！
　モンスターが　あらわれた！

　周囲の闇に紛れても際立つ、その全身の禍々しい黒。
　大きな翼と鋭い鉤爪を持った、鬼のような顔面の鳥獣型モンスターだ。さらにその全長は、人間の子供程の大きさはある。それが三匹も、二人の前にいきなり現れたのだった。
　奇声や唸り声を上げつつ、不快な羽音をはためかせたその姿に、イオが泣きわめく。
「きもいキモイきもいキモちワルイですぅぅぅ～～～っ！」
「ああもぉッ、分かったから、ちょっと離れてろってのッ。くっ付いてると、逆に危ねぇってばッ！」
　詩人はイオの腕を優しく振りほどいた。
　これでも日雇い傭兵を買って出た程の詩人だ。何も飾りで“それ”をぶら下げていたのではない。このご時世、多少の心得は、もちろん、ある。
　そして――、剣を構えた！
「ふふんッ、雑魚がいくら数で来ようと、所詮はザコだぜ？　おら来いよッ、俺が相手をしてやるぜッ！」
　詩人は啖呵を切った。言葉など通じるワケがなさそうな相手に。
　ぎゅぐるるるぅ……、と不気味に唸り声を上げていた怪物たちだが、詩人の言葉を受けてなのか、一斉に舞い上がりこちらへと突っ込んで来る！
　モンスターの　こうげき！
　と、

「きゃあああこわいこわいなにあれうっそーしんじらんなーいですぅぅぅ～～～っ！」

　しじんは　あしをとられた！
「ちょ……、おまッ、バカ何してンだこら、はッ、放せ……ッ！」
　しかし！
　しじんは　うごけない！
「うげッ！　ぐわッ！　ぎゃぁッ！　………………ごっふぅッ！！」
　――ばったりッ！
　と、怪物三匹による連携の突進攻撃を、まともに喰らって、（それぞれご丁寧に、腹、背中、顔面の三か所へ）　そして地面に膝から崩れ落ち、うずくまる、詩人さん。しかして、その足首には、幼女の両腕が……ッ！

「　てめえこら　なにしやがんだ　このやろう　……ッ！」

「はぅぅ……、このじょうきょうでも、いっくよむとは、さすがは、しじんさん、なのですっ！」
　すると、
　しじんは　ぶきみに　わらいだす！
「へ……、へへへ……ッ、『啖呵を切った！』　ならぬ、『短歌を詠んだ！』　って、ヤツだぜ……、詩人だけに、な？　……ぐふぅ……ッ！」

　だがしかし
　それは川柳だ！



　つづく。

※この物語はフィクションです。