ジュセの冒険日誌

ようやくダンスから解放された私は、シュピと一緒にスイカを食べて喉の渇きを潤した。
夜も更けて辺りは完全に暗くなり、明かりは頭上の提灯のみとなった。
「そろそろ、かな。」
私は庭の裏からハシゴを持ってきて、屋根にひっかけた。
「どしたのー？」
シュピが不思議そうに尋ねた。
「シュピ。これから凄いもの見せてあげる。そこで座って待ってて。」
私はそう返すと、ハシゴを登った。
屋根にあがると、午前中にセッティングしたものが問題ないか確認していった。
「よし、大丈夫。」
確認が終わると、屋根の端に立ってシュピを見下ろしながら、
「楽しかったお祭りも、終わりが近づいてきました。最後は、花火大会で締めくくりたいと思います！」
私は声高らかに宣言した。
「わーわー！」
シュピは縁台から立ち上がり、私に拍手と歓声を送ってきた。
それを聞くと、私は屋根じゅうに立てておいた花火の導火線に、順番に火をつけていった。


――ヒュルルルルル……ドオォォン……
火の玉が勢いよく夜空に上がり、失速したかと思うと、爆音とともにはじけて辺りを照らし出した。
あまりの迫力に、私は時折手を止めて眺めてしまった。
だがその度に下からシュピの催促の声が飛んできて、慌てて次の花火に点火していった。
――ヒュルヒュルヒュル……バラバラッ……
見る者に感動を与えるために、たった一瞬だけ激しく開花して役目を終える花火。
季節が巡っても再び咲くことは無い、悲しい運命。
こんなにも綺麗なのにどこか切ない気持ちになるのは、心のどこかでそれを意識しているから。
また、自分達をそれに重ねているからだ。
――ヒュゥゥゥ……パァァン……
顔の汗には、少し涙がまじっていた。



「…どうだったかな？」
花火を終えハシゴを下りてきた私を、シュピは大喜びで出迎えてくれた。
色々喋っているが支離滅裂で良く聞き取れなかった。感動で興奮しているのだろう。
「実は、まだ終わりじゃないんだよ。ちょっと待ってて。」
そう言うと私は、家の中から小さな箱を持ってきた。
「これ、線香花火って言うらしいんだけど。さっきの花火買ったときに、サービスで貰ったんだ。」
箱の中から紐のような花火を取り出し、先っぽに火をつけてみる。
「わわー！」
すると先っぽからバチバチと可愛い火花が飛び散り、紐が短くなっていった。
「おもしろいー！」
「こらこら、危ないって。」
かしてかして と、シュピは手を伸ばしてくる。
すると振動で火種が地面に落ちてしまった。
「あー…。」
シュピが悲しそうな声をあげた。
「まだあるから大丈夫だよ。今度はシュピがやってみる？　できる？」
「うんー！」
私はシュピに花火を持たせて、火をつけてあげた。



私は火花の中に、これまでの沢山の思い出を見た。

――私。子供の頃、ジュセさんが羨ましかったんです。
――せっかくの新生活だよー。もっとわくわくしないとっ。

短い間だった。辛い事もあった。けれど、それをかき消すぐらい楽しい事があった。

――ジュセー。なんか、怒ってるー？
――いつも、どこかすましてる感じだしー。そういうのよりね、さっきみたいな感じ、なんか、良いよー。

でもそれも、そろそろ終わり。けれど思い出があれば生きていける。

――ジュセが誰か他の人といっしょになってもー。シュピのこと、ずっとおいてくれるー？
――さびしい思いは、終わってからちょっとの間だけっ。それがいちばんだよー。

……嫌だ。終わってほしくない。まだまだやりたい事がいっぱいある。
紅葉狩りをしたり、雪だるまをつくったりしたい。美味しい物も食べたい。また旅行にも行きたい。
どうか一人にしないでほしい。どうか不幸にしないでほしい。どうかずっと一緒に居てほしい。
どうか

――わたしたち、プクリポなんだから。やっぱり楽しく生きるべきよー。



火種が、地面にポトリと落ちた。