ザラターンの冒険日誌

焚き火の上のフライパンに敷かれた
デリシャスオイルの上で、輪切りにした
ニンニクと、乾燥ドワチャカガラシが踊る。

ニンニクに良い感じに焦げ目が付いてきたら
薄切りの塩漬け肉と、玉ねぎ…
（　は持ち合わせがないので、
　　半月に切ったまんげつ草で代用だ。）
を加え、塩を少々と、
魔法の小瓶から、聖水を数滴加えて…

まんげつ草に良く火が通ったら、
茹で上げた乾麺を投入。
ついでに茹で汁少々。さらに塩コショウで
再び味を調えつつ、もうひと炒め。
水分が飛んできたら火から下ろして
適当に皿に盛り…よし！完成…
って、おっと忘れてた。

ここに、みじん切りにしたヌーク草を
ひとつまみだけ散らすのがランガーオ流ね。


『　はいよ。旅先なもんで、
　　凝ったモンは出せないが。　』


目の前のオッサンに、
パスタの木皿と、フォークを差し出す。


『　ふむ…　』


☆　　　☆　　　☆ ☆　　　☆　　　☆


オッサンは、怪訝な顔をしながらも、
差し出されたパスタを口に運んだ。


『　辛い！なんだコレは！　』


『　そりゃペペロンチーノだからね。
　　甘くはないわな…　』


『　ぺ、ぺぺろん！？辛っ
　　なんだそれは！辛ーッ！　』


腹が減っていたのだろうか。

辛い、辛いと言いながらも
すごい勢いでパスタを口に運んでゆく
この見ず知らずのオッサンの背中には…
なんか…


☆　　　☆　　　☆ ☆　　　☆　　　☆




……『　翼　』が生えていた…。




☆　　　☆　　　☆ ☆　　　☆　　　☆


ここはレンダーシア大陸、
飛竜舞う天険、ドラクロン山地。

今は清流のほとりの横穴近くに、
焚き火を起こし、
キャンプを張っているところだ。


…魔界での最後の戦いから、早数ヶ月。
あの時の傷を癒したおれは、
魔物討伐の依頼を受けて、
この山へと足を運んでいた。

いや…どちらかというと、討伐の仕事は
「もののついで」というやつで…

実は、おれは昔から、
『戦士としての壁』にぶち当たった時、
いわゆる「山ごもり」をしに
何度かここを訪れている。

ここを選ぶ理由はただ…
子供の頃好きだった物語に出てくる
「竜騎士」と呼ばれる人物が、
似たような場所を修行の場としていた
という、しょうもないモノなのだが…

とにかくおれは、あの戦いを通じて、
騎士としての己の技量に、
ある種の限界を感じつつあったので、
ここを訪れたという次第なのである。

そして…
討伐の仕事は早々に果たして、
これからとりあえず数日は、
この山の静かな場所で、剣でも振りながら
己と向き合う時間を作ろうと
思っていた、その矢先の事だ。


「空から天使が舞い降りてきた」なんて言えば
聞こえは良いが…まあ…アレだ。

要は、偶然通り道に行き倒れていた、
羽根のアクセを着けてる
おかしなオッサンを拾った、と。


『　で…あんたは一体何者だい？
　　何でこんなところに？　』


ずびび、と豪快にパスタを啜るオッサンに
素朴な疑問を向ける。
すると…


『　ふむ…下界の者との
　　コンタクトは
　　避けねばならんのだが…
　　この姿を見られたからには
　　もはや隠し通せまいなあ。　』


…彼は実に、ぶっとんだ事を
のたまい始めたのである。


『　？？　』


『　見て解ると思うが、
　　実はワシな…

　　【　天使　】
　
　　なのだよ。　　』


『　天…使…？　』


『　うむ。　』


☆　　　☆　　　☆ ☆　　　☆　　　☆



まあ…最近暖かくなってきたしな…


『　おい、貴様なんだその目、
　　さては信じてないだろう。　』

『　い、いや…　』


…うんまあ普段から、メギとか行ったら
羽根はおろか、ドレスを着たオーガ男や、
女学生の服に身を包んだドワ男とか
普通にいたりするしな…
羽根を着けたオッサン程度で
驚いていては…このアストルティアでは
生きて行けｎ『　おい貴様！
　　　　　　　　なんだその妙な間はッ！
　　　　　　　　本当だぞ！
　　　　　　　　本物の天使だぞワシ！』


『　あーうん。
　　オッサン天使、マジ天使。　』


『　貴様ーッ！
　　絶対信じてないだろーーッ！　』



～～つづく～～