ザラターンの冒険日誌

フォーリオンを、歩く。

やたら階段が多いのは気になるが、
翼持たぬ身で動き回れるだけ
ありがたいと思うべきか。

ともあれここ、神都での生活も大分慣れてきた。
と、言うか…


『　魚ぁー！魚の交換はいかがですかぁー！


……広場には、イカの帽子を被った
プクリポの魚交換員の堂々たる客引き。
転じて宿屋の方を見れば……


『　皆様をバッチリサポート！
　　お馴染み、世界宿屋協会でございます^_^


オレンジのバンダナを巻いた、
宿屋協会コンシェルジュの
見事な営業スマイルが目に入ってくる。

うむ、親の顔より見た光景とはこの事か。
相変わらず手早い連中である。
そして彼らがここに居ると言う事は…


行き交う天使達に混じって、路行くは
思い思いの武具をその身に纏い闊歩するご同業…
『　冒険者　』達の姿があった。


当然と言うべきか。
天星郷に辿り着いた冒険者は
おれ達だけではなかった。

すでに多くの冒険者が、
それぞれの冒険を経てここへと集い、
天使達の信頼を得て滞在していたのだ。
すでに知った顔も幾つも見つけた。


（　…皆、さすがだな。


…思えばいつもそうだった。


ナドラガンドのエジャルナ然り、
魔界のファラザード然り。

見知らぬ地でも、
腐れ縁が集えばいつもの巷。
勝手知ったる他人のなんたら。


（　やれやれ、不安を感じる暇もない。


すれ違う連中との挨拶もそこそこに、
おれは足早に歩を進めた。

向かう先は…


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


【　レクスルクスの楔　】。
そう呼ばれる空間。


『　ルベランギス…あンの鳥野郎め！
　　今日こそヤキトリにしてやるからな…！


居合わせた3人の仲間たちと頷き合い、
特殊な旅の扉を潜る。
向かう先は、地の底。

女神が化身とも言われる『光の河』の
その内部に封印されし、
【　深淵の檻　】と呼ばれる場所だ。

ここレクスルクスは、その深淵の檻への
アクセスポイント…
まあナドラガンドで言う、
誘いの間みたいな空間と言えば伝わり易いだろうか。

戦うべき敵は『咎人』と呼ばれる強大な魔物達。
ルベランギスとは、その内の一体の名である。

咎人とは神話の時代、
女神ルティアナによって封印された存在だが、
女神の入滅に伴ってその封印は弱まり、
力を取り戻しつつあるらしい。

放置すれば、世界を滅ぼしかねない
恐るべき存在として復活するのだという。


（　この世界、本当そんな奴だらけだな。


故に、定期的に深淵の檻に出向いて、
奴らのチカラを削ぐ必要があるのだ。


…と、まあ全て天使達からの受け売りなのだが。


ともかく、今回その戦い手を、
おれ達冒険者が買って出たと言う流れになる。


『　ぎぃぃやあぁーァァー！！
　　


と…説明する時間もあまり取れないうちに。

おれ達はものの数分で深淵の檻から逃げ帰り、
這々の体で近くにある回復の泉へと
駆け込む羽目になった。


『　ぶっはぁー！
　　危うく死ぬとこだァー！！


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　くそ鳥ー！
『　鳥と言うか、床だな、床。もはや。
『　あいつの八門、十六門くらいあるだろ。
『　当たってないのに当たったし。
　　審判とグルだし（？


『　やあやあ！やっとるかね諸君！


…皆で負け惜しみの御託を並べていると、
知り合いの吟遊詩人の少女、エスタータが、
なぜか社長口調でやってきた。


『　ああ…
　　頑張っちゃあいるが、なかなか、な…


苦笑いで肩をすくめてみせると、
吟遊詩人は何やら、ハチマキのようなモノを
人数分差し出してきた。


『　何これ。

『　あげる。
　　さっきそこで貰ったの。天使のおじさんに。
　　霊験あらたかな、
　　ありがた～いハチマキなんだって。
　　あらたか！あらたかってなんだろ。


…見るからに胡散臭いハチマキには、
なんだかどこかで見覚えのある筆跡で
『　決意　』とか『　必勝　』とか書かれてあった。

『　決意ねえ…


５人、顔を見合わせる。


仲間の一人が、
何故か…目を逸らした。


～つづく～