ザラターンの冒険日誌

『　何者だ、アンタら…！


動揺を悟られぬよう、
強襲してきた赤毛の男を睨みつつ
折れた剣の収まった鞘に手をかける。

こうなると、一時的にでも予備の剣を
用意しておかなかった事が悔やまれる。
槍で戦うには、ファラザードの街中では
障害物が多すぎるのだ。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　『何者』、だって…？
　　この街で俺に、それを聞くのか？


赤毛の男は絢爛な曲剣を構えたまま
口角を上げて、挑発的に鼻を鳴らした。

なんだ…？有名人、なのか？
そう言われると確かに、
どこかで見たような気もしてきた。


『　そうだよザラさん。
　　見れば分かるじゃん！


もう少しで思い出しそうだった所で、
背後からエスタータの声が上がった。


『　あの赤いボサボサ髪。
　　謎ケモノの毛皮ベスト。
　　ぶしょうヒゲ！

　　【山賊おやぶん】じゃん！
　　
　　どー見たって。



『『　えっ？　』』


…絶句する赤毛の男に、
吟遊詩人は勢いよく指を突きつける。
おいおい、適当か。

一瞬、面食らっていた山賊おやぶん（仮）
だったが、やがて気を取り直したか、
『そうきたか』と、今度は笑い出した。


『　だとしたら…？
　　退治でもしてみるか？


赤毛の男は、再び構えを取る。
その途端滲み出る、凄まじいまでの剣気。
やはり只者では無さそうだ。

先程の一撃が　もしただの牽制なら…
たとえ剣が折れて無くとも、
正面から戦って勝てる相手ではない。

ここは戦わずに済むよう、
慎重に言葉を選ばねば。

だがそう思った矢先…


『　ふん縛って王城に突き出したら、
　　金一封、もらえるかな？

『　あ、おい、ちょ待っ…！


…エスタータの余計な一言が、
場の流れを決定付ける事になる。


『　そうだな。
　　縛って城にしょっ引いたら、
　　さぞかし驚かれる事だろうぜ！


赤毛の男はニヤリと笑って
ゆっくりと、こちらと距離を詰めてくる。


『　くっ…！

（　どうする…？
　　やはり、人混みを利用してどうにか…


二人助かる方法を必死で考えていると、
どこからか、囁くような声が聞こえた気がした。


”  おい、ユシ…カ…！　”


それに呼応するように、
赤毛の男が、口を開く。


『　はいはい、分かってるって。


（　何だ…？
　　今、剣に語りかけなかったか？


囁くようなあの声は、
奴の持つ、あの剣から聞こえてきたのだろうか？


（　喋る、魔剣…？


男の持つ、絢爛な曲剣を凝視する。
すると…


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


突如頭の中に、
一瞬だけ、見慣れないビジョンが
浮かび上がった。

黒衣の男が、誰かにあの絢爛な曲剣を
献上しているような…そんな光景。


（　なんだ、これは？
　　白昼夢…？


『　なんだお前ら。
　　待ち合わせ場所にいないと思ったら、
　　なんかモメ事か？


不意の聞き慣れた声に、おれは、はっと我に返った。

『　ツキモリ…？


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　折角のアイスが溶けちま…


やって来たツキモリは、そこまで喋ったところで
何かに気付いたのか、表情を凍り付かせ…

抱えていた三つのアイスを全て
ポトリと取り落として
それでも、あんぐりと口を開けたまま、
時間が止まったかのように
ピクリとも動かなくなった。


『　………


そのまま、たっぷり数秒の後。
奴は何度かまばたきして、
ようやく口を開いた。


『　魔王…ユシュカ…？


『　へっ？


『　魔王…？


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　お前ら、一体何を　やらかしたら
　　こんな状況になるってんだよォォッ！！


ファラザードの空に、ツキモリの絶叫と、
魔王の豪快な笑い声が
どこまでも、こだまするのだった。


～つづく～