ザラターンの冒険日誌

レンダーシア大陸。
見渡す限りの砂と岩の大地に、
容赦の無い熱風が吹き抜ける。

照りつける太陽が灼ける砂に反射して、
高く高く…天を衝かんばかりにそびえ立つ
巨塔…『不思議な魔塔』を今日も照らす。

その塔の麓の大きなオアシスに、
ここ『アラハギーロ王国』は在った。


☆   ☆ ☆   ☆   ☆


灼熱のこの大地。

だが、空気が乾燥していることもあり、
一度日光の当たらぬ場所に行けば
意外なほどの気温差を感じたりもする。

例えば…今おれ達の居る、
街の片隅に構えられた　この地下倉庫は、
かなり涼しかったり。

その涼しさを利用して、この国の特産品である
シャイニーメロンの
貯蔵などにも使われているようだ。

いやー、生活の知恵ってヤツだね。


『　…で？
　　その涼しげなメロン倉庫で…


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　なんで僕達は
　　『惨劇』に見舞われようとしてんだ。

『　……


…おれの名は『ザラターン』。
オーガのしがない冒険者。


『　おい鬼、聞いてんのか？


そして、おれを鬼と呼ぶ　
この仏頂面のエルフ系魔族の名は
『ツキモリ』。
まあ、腐れ縁の旅の相棒ってやつだ。


『　…地下倉庫のメロンを運び出して
　　キャラバンに引き渡し、そのままその隊商を
　　『エテーネ王国』まで護衛。
　　そいつが今回のクエストのはずなんだが…！


…言い終わるが早いか、おれの頭上目掛けて、
鋼鉄製の『トゲ付きハンマー』が振り下ろされる！

慌てて跳び退くと、そのハンマーは
当然のように、おれの居た場所の床に、
轟音と共にヒビを入れた。
いやはや、涼しいなんてもんじゃ無いぞ、
この倉庫！


『　それはもう聞いた！
　　要は　なんでその倉庫に…！


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　こんな物騒な警備マシンが居て、
　　僕達に襲いかかって　くんだって
　　聞いてんだよッ！！

『　さぁなあ…！
　　おれが聞きたいよッ！


ツキモリが、憤慨しながら機械兵に
火球の呪文を飛ばす。

放たれた火球を機械兵は、
ハンマーと逆の腕に装着した、
同じく鋼鉄製の剛剣で　事もなく両断した。

奴はそのまま、上半身を高速で
グルグル回転させながら
こちらに迫ってくる。

下がるツキモリと入れ替わりで
おれは前進し、守りの力を付与した盾で
攻撃を受け止めた。
そのまま腕に力を込め続ける。


『　それにコイツは…！
　　たぶん警備マシンじゃあ…無いッ！！
　　たしか、最新鋭の『お掃除マシン』…
　　【白式】だッ！！

　　理由は知らんが…！
　　なんか暴走してるようだなッ！つおおッ！！


盾をはめた腕を振り抜いて、
ようやく斬撃をいなす。

が、息つく暇も無く。
白式は次々と、多彩な攻撃を繰り出してきた。
おれ達は必死に応戦する。

　　
『　は、はあ！？
　　お掃除マシンだッ！？！？
　　ヘタなジア・クトより強えじゃねーか！

　　なんでお掃除マシンに剣とハンマー着けるんだ！　　馬鹿なのか？
　　アストルティアの奴は皆、馬鹿なのかッ！？

『　アラハギーロ王国の謎の技術力は、
　　かねてから冒険者達の間でも話題に…
『　知らねぇよ！
　　おい、なんか黄金の光を纏ってるぞ！

『　あれは…！
　　お掃除マシン白式、
　　【ハイパーモード】！！

『　だからなんで　お掃除マシンに
　　ハイパーモードとか付けてんだよォォ！
　　馬鹿だろ！絶対馬鹿だろ！！
　　お掃除する対象間違ってんだろッ！！

『　あっ、お掃除って　そういう…？
『　今更関心してんじゃねーよ！
『　まずい来るぞ！！




『『　ぎぃぃやあああッッ！！　』』



…かくして、砂漠の国のメロン倉庫に、
爆音と、野郎二人の絶叫が響き渡ったのだった。



☆  ☆ ☆   ☆   ☆


『　そ、それはお疲れ様だったね…！？


アラハギーロの街外れ。
ドタバタと　ひと騒動終えた頃には、
日はどっぷりと暮れていた。

引き気味で　労いの言葉をくれた
このウェディの名は『エスタータ』。
彼女もまた、おれ達の旅の仲間。

吟遊詩人である彼女は、二人が地下で
バタバタしている間、路銀稼ぎがてら、
広場で興行に勤しんでいたようだ。


『　ったく…死を覚悟したぜ…
　　廃棄にしちまえ、あんなの。

『　でもでも、補償もろもろは頂けたんでしょ！
　　結果オーライじゃん？


割に合わねえ、と愚痴る魔族を尻目に、
おれは頷いた。
ま、冒険にトラブルはつきものだ。
皆無事だし、良しとしよう。


『　しっかし、砂漠の夜は冷えるな…
　　よし、なんか食いに行こうぜ。

『　おーいいねー♪
　　ファラフェルくいたい！

『　何だ、それ…？


～つづく～