ザラターンの冒険日誌

平伏した顔の先、色褪せた床が目についた。
古代オルセコ王国を思い起こさせる様式だが、
こことの関連性はあるのだろうか？

…まあ、今はそんな事はどうでもいい。

ここは、異世界への文字通りの『関門』として
悠然とそびえるバカンウグレ遺跡。


未知の世界へと踏み出すべく、現場の人に
ジャンピング土下座で頼み込んだ　おれ達。
が、しかし。

それに困惑し、半べそ気味になっている
ドルワームの調査員が言うには、
この場に配属されている彼らには、
『異世界へ渡らせる者を選定できる権限』は
持たされてはいないらしかった。


つまり…ここでの土下座は無意味だったという事。
調査員を泣かすのも本意ではないし、
そろそろ次の手を考えねばなるまい。

頭を低くしたまま、おれは
ツキモリ、エスタータと目でコンタクトを取った。


（　うむ…そうそう上手くはいかんなあ。

（　どうすんだ、一旦退くのか？

（　えー、やだよ。
　　やっちゃう？最後の手段…！

（（　おいおいマジか…！？　））


…そんな良からぬ考えが
我々の頭をよぎりかけた、その時だった。


不意に、遺跡中央部にある転移装置が
光を放ち…


『　魔物撃退の報せを受けて、
　　現場の様子を見に来てみれば…
　　何です、このみっともない格好の人達は…？


…ドワーフと思しき人影が見えたと同時に、
聴き覚えのある声が響いてきたのだった。


『　ん…？あんたは…！



☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆



『『『　　ドゥラ院長！？　』』』



『　おや、みっともない君達は　
　　いつぞやの…？



☆   ☆   ☆



『　……なるほどね、
　　君達の事情は理解した。

『　まさかドゥラ院長が、
　　調査団の発起人だったとはな…


『　ああ、異世界調査団…正式には、
　　その名を【　燈火の調査隊　】という。

『　燈火の…調査隊…


『　そして…結論から言おう。

　　隊をサポートする一翼として、
　　私は君達を迎えても構わないと思っている。


『『『　！！！　』』』


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　本当かッ！

『　やたー！やっぱ持つべきモノは
　　ドゥラ院長だよっ！！


院長からの、意外な一言に
おれ達は驚きながらも喜んだ。


『　んなあっさり決めちまって良いのかよ…


呆れるツキモリに、
院長は腕を組んで口角を上げる。


『　勿論、本来ならば、
　　本調査に関わる人間は、ガートラント、
　　ドルワーム二国の厳正な審査を経て
　　慎重に決められるんだが…
　　君達は運が良い。


…院長いわく。

丁度、急ぎの件があるのだが
現在、調査隊は手一杯。
ゆえに、それなりの実力者を若干名
求めていたところだったらしい。

そこに都合よく、知り合いの　おれ達が
転がり込んで来たというワケだ。
　　

『　諸国からも支援の話は出ているが
　　到着はしばらく先になるだろうし…

　　今回は特例として、私の責任で
　　君達を雇うことにしよう。

　　向こうでは、しばらく
　　私の指示で動いてもらうが…
　　それでかまわないかな？

『　もちろんだ、ありがたい！
　　あ、ところで…


ふと、クーの存在を思い出す。

一人、事情を飲み込めていないクーを
指差し、おれは院長に尋ねた。


『　彼のことなんだがー…


☆    ☆    ☆ ☆   ☆   ☆


一人、事情を飲み込めなていないクーを
尻目に、話は進む。


『　異世界から来た可能性…彼が？
　　
　　いや…転移装置は２４時間体制で
　　見張りを付けているハズだが…
　　彼についての報告は受けていないね。

『　そう、なのか…？

『　あれー、やっぱ違うのかなー…


『　…まあいい。
　　では万が一、彼が向こうの住人であると言う
　　手掛かりを見つけ、それを証明する事が
　　できたなら…

　　その時は、ドルワーム王国から正式に
　　報酬を出すとしよう。


…というワケで、クーの身柄はひとまず、
おれ達が正式に預かる事になった。

考えても無かった『報酬』という言葉に、
ツキモリの目が光り、
その手はポンと少年の肩に乗った。


『　というワケだ。
　　よろしくな、金ヅル。

『　えっ…かね…？

『　クーの手がかりを見つけるのも、
　　おれらの仕事になったって事さ。

『　頑張って記憶、取り戻そうね！


戸惑うクーに、おれ達は笑いかける。


『　話は纏まったようだね。
　　では、早速向かうとしようか。

　　果ての大地、

　　【　ゼニアス　】へ…！


…かくして、おれ達の新たな旅は始まったのだった。

（　果ての大地、ゼニアス…！



～ビジター、了～