ザラターンの冒険日誌

『生きよ』。


…駆けつけたリズク王のただ一言の激励に、
一瞬、静まり返った広場。

各々が顔を見合わせ、固唾を飲みながら
己の拳や武器を見つめ直している。
王は強い眼差しのまま、その様子を
ただ真っ直ぐに見据えていた。


『　そうだ…生きるんだ…


…最初に誰かが、静かに呟いた。


『　オレ達は…まだ戦える！
『　おう、やってやる！
『　こんなところで死ねないよッ！！
『　生きる…絶対に生き残るぞ！


それを皮切りに、呼応の声が次々と続く。
数秒と待たぬうちに、
広場は熱気と結束を取り戻していた。

その様子に、若き王は力強く頷く。


『　そうだ！
　　皆、今しばらくの辛抱だ！

　　イルシーム達が必ず、フーラズーラどもの
　　親玉を討ち倒すだろう。
　　さすれば…此奴らは消える！

　　全員で生きて…明日を迎える為に…！
　　一人一人の未来の為にッ！
　　今しばらく、
　　歯を食い縛り共に戦ってほしいッ！！



☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


続く王の言葉に、広場はたちまち
割れんばかりの歓声に包まれた。


『　そうだわ！イルシーム様ならばきっと！
『　イルシーム卿が必ず！！
『　イルシーム殿を信じようッ！
『　イルシームさまがーっっ！
『　イルシームがッッ！！


『『『　アマラークに勝利をッ！！　』』』



☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　ははっ！すごいや…！
　　さっきまでとは、
　　みんなの気合いが段違いだ！


戦いながら、クーが感激の声をあげる。


『イルシーム』…その名が出た途端に、
広場は更に結束を強めた気がする。

おそらくは、おれ達で言うところの
『エックスさん』のような…
この国の、人望ある英雄の名なのだろう。


かくして、凄まじい熱気が渦巻く中。
アマラークの人々の、
希望に満ちた猛反撃が始まったのだった。


そんな広場にあって、おれはというとー…


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　なんか…おれが良いこと言ってたのが
　　全部…リズク王と『イルシーム？』に
　　持ってかれちまってない…？

『　はっ、お前、
　　言うほど良いこと言ってたか？

『　ね。はなぢ出して
　　わめいてただけじゃん？

『　えっ…？


…魔族に尻を小突かれ、
吟遊詩人に背伸びで鼻を拭われながら、
その二人の酷評に絶望していたのだった。


『　ちっくしょう…やってやる…

　　かくなる上は、意地でも生き抜いて…
　　真のヒーロー…イルシーム卿とやらの顔を
　　一目拝んでやらァッ！！

『　んだそりゃ…

『　あっはは、よぉし…！
　　じゃあ気合い入れなおそ！


やけくそ気味に敵陣に斬り込む鬼を見送りがてら、
吟遊詩人が力強く竪琴を爪弾いた。


“  たとえ全ての麦が倒れ
　　水が干上がり　涙枯れても…
　
　　お前の声が枯れない限り！
　　救いは必ず訪れる！　“

『　きざめぇーッ！！
　　“たたかいのビート“ッ！！


タービアの穀倉地帯と案山子から
連想したのだろうか。
即興で紡がれたエスタータの『小さな英雄の詩』が、広場の熱気と反撃の勢いに拍車をかけてゆく。


その勢いに背を押されながら
前線で剣を振るうさなか、おれはー…


さっき根性で張った
最後の“防塞領域“が、
その効果時間をまっとうして
静かに消えてゆくのを感じていた。


たがー…


それでも。人々の中に
絶望の顔を浮かべた者は、もはや。

ただの一人もいなかった。


～つづく～