ザラターンの冒険日誌

カーテン開き、窓を開ければ。
朝の光と共に、爽やかな風が
部屋へと吹き込んでくる。

一難去って。
本日のアマラークは…晴天なり！


『　いやあ、よく寝…！
　　ぁ痛あだ～だだ…！


…勢い良く伸びをしようとして、
軽い怪我と地獄の筋肉痛に阻まれた。
痛みと共に、死闘の記憶が蘇ってくる。

いやはや…改めて思い返してみても、
昨日は恐ろしくハードな一日だった。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


リズク王の言葉に奮い立ち、
士気を取り戻した人々だったがー…
戦いはその後も、数刻に渡って続いた。

倒しても倒しても無尽蔵に湧いて出る
フーラズーラども。
誰もが満身創痍になりながらも、
しかし決して諦めず。
歯を食い縛り、互いの背を守って戦い続け…

そうして日もどっぷり暮れた頃。
ようやく影たちはその動きを止め、
一体残らず、音も無く綺麗に消えていったのだった。

『　やってくれたか…
　　イルシーム…隊長さん…！


誰もがそう確信し、街中が沸いた。

相当な疲れがあるだろうに。
興奮冷めやらぬ多くの人々が中央広場に集まって
討伐隊の凱旋を　そのまま待ち続けー…

エックスさんとその仲間たち、そして黒衣の騎士…
英雄たちの影が街門を潜るのが見えたのが、
夜半過ぎといったところだったろうか。


『　ジーくんっ！アマラークはどう？
　　みんな無事…！？


広場へと駆け寄って、息を切らせながら
人々の安否を気遣う討伐隊の赤毛の少女に、
ジーガンフが胸を張って拳を突き上げる。


『　ああ。厳しい戦いだったが、
　　皆、よく耐え抜いてくれた。
　　負傷者は多いが…

　　犠牲者はいない！


その宣言を合図に、深夜のアマラークに
割れんばかりの喝采と勝利の雄叫び…
そして涙ながらの喜びの声が。
いつまでも、いつまでも…
こだまし続けたのだった。


☆  ☆ ☆   ☆   ☆


その後おれ達は　ひとまず客人として
宿屋に案内されることになりー…
そのままベッドに倒れ込むや、泥のように爆睡。
そして本日に至るというワケだ。


目が覚めたのは、日が昇ってしばらくしてから。

…部屋に差し込む朝の光が。
遅めの朝食の半熟卵が、カリカリのベーコンが、
程よく温まった牛乳が。

…こんなにも有り難く、
尊いと思ったのは久々である。


『　これだからこの稼業やめらんない、ってな。
　　あだだだ…！

『　ズタボロの癖に良く言うぜ…


気が付けば、背後の壁に、相棒の魔族が
腕を組んでもたれかかっていた。
そして…


『　あ“ー…お“はよ“ぉ“ー“…


ボサボサ頭を掻きながら
のそのそ登場するは、今起きてきたらしき
がらがら声のエスタータ。


『　お前もすげェ声だなおい。
　　調子乗って馬鹿騒ぎするからだろ。

『　だっで～

『　待ってて、なんか貰ってくる。


ツキモリの呆れ声。それを聞きつけたクーが、
とたとたとロビーへの階段を駆け降りてゆく。


☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　あー、これ効くわ♪ありがとクー！

　　ららー♪みぎてに　てつのツメー♪
　　…うん！


『さえずりのみつ』を混ぜ込んだ香草茶のカップ
片手に、発声練習をする吟遊詩人。
これで　ようやく全員、
ひと心地ついたといったところか。


…二階の窓から、改めて街並みを眺めてみる。

フーラズーラは、ヒト以外に
全く興味を示さなかったので、建物などの被害は
最小限で済んでいるようだがー…

街行く人々は、何やらバタバタと
忙しそうにしているように見える。


『　そいえば、王様が
　　今宵は国をあげての宴だ！
　　とか言ってたっけ。その準備かな？
　　楽しみっ！

『　ったく、
　　どいつもこいつも疲れてんだろうに。
　　ぶっ続けでよくやるぜ…


歓声を上げるエスタータ。呆れ顔のツキモリ。
おれは腕を組んで、街行く人に思いを馳せた。


『　そりゃあ、２００年…
　　あの化け物に脅かされ続けてきたのが、
　　昨日でようやく終わったんだ。

　　…疲れも吹っ飛ぶってもん、なのかもな。


『　オレ…なんか手伝ってくるよ！


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


居ても立ってもいられない表情で、
クーが勢いよく宿から飛び出してゆく。


『　ふん。アイツも大概忙しい奴だ。


ツキモリが三度、呆れ声を出した。

そう言えば、クーの事も色々調べないとだが…
ま、本格的に取り掛かるのは
宴が終わってからで良いか。


『　しゃぁないなー、あたしらも行くか。

『　おう。

『　僕は二度寝だ。勝手にやれお人好しども。


クーに続こうとするおれ達に背を向け、
魔族はあくびをしながら、頭上で
ヒラヒラと片手を振るのだった。


～つづく～