ザラターンの冒険日誌

失われた過去を取り戻す事には別に拘らず、
これからを前向きに生きてゆきたい。
…そう結論を出そうとした、記憶喪失のクー。

ツキモリは、そんな彼をバッサリと否定した。
奴はおれ達に背を向けていて、
その表情を見て取る事はできないがー…


『　聞け、クセっ毛。


魔族はそのまま振り返る事無く。
おもむろに、抑揚の無い声色のまま語り始めた。


『　１００年以上前の話だ。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　僕は生まれてすぐに、二束三文の端金で
　　ゼクレス…魔界の国の、クソ貴族の所に
　　売り飛ばされてきたらしい。

『　え…

『　そう聞かされて育っただけだから、
　　本当の事なんて解りゃしねェが…

　　実際、物心ついた頃には
　　すでにそのクソ野郎の屋敷で
　　奴隷同然の生活をしてたから、
　　まぁその通りなんだろう。

　　…それこそ飯なんて、
　　ロクなモンが配給されなかった。

　　労働中、街外れの水路で見かけるような
　　ネズミだかカエルだかを、
　　こっそり　とっ捕まえては、
　　たまのご馳走だ、と思えるくらいにはな。


…いつか少しだけ聞いた、ツキモリの過去。
どうやらおれが思っていた以上に、凄惨な子供時代を過ごして来たようだ。


（　色んな飯に感激しやすいのも、
　　そんな半生だったからこそなのかもな…


『　大概ロクな過去じゃねェ。
　　正直、叶うなら、それこそ
　　忘れちまいてェような記憶ばかりだがー…


背を向けたまま、魔族は自虐的に笑う。


『　ま、それはいい。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　てなわけで、僕には家族が居ねェ。
　　正真正銘、天涯孤独の身の上ってやつだ。
　　だから記憶なんぞ、失っても全く問題ねェが…
　　
　　だけどクセっ毛。
　　…お前はどうだか分かんねェだろ？


『　え…？


『　お前のこと。
　　…今も必死になって探してる奴が、
　　もしかしたら居るかもしれねェ。

『　！！


ツキモリの一言にハッとなるクー。


『　………

『　そうだよ！
　　諦めずに探そう、記憶！


言葉を失うクーに、エスタータが
間髪入れずに笑いかける。


『　それに…ツキモリ！


続けて吟遊詩人は笑った顔のまま、
しかし涙声になって魔族に呼び掛けた。


『　探すっ…！
　　もしツキモリが記憶喪失になって失踪したら！
　　あたしが、あたしらが探すから！
　　だから…そんな寂しいこと言わないでようっ！


『　………


数秒の間があって。
背を向けたまま、魔族はいつも通りのため息をつく。

『　…お前、んなどうでも良い事で毎度毎度、
　　いちいち泣いてんじゃねェよ…

（　ふ、ちょっと照れてるな、これは。


『　泣いてないし！
　　そんで　どーでも良くないしッ！

　　ね、ザラさんも探すよね！
　　ツキモリいなくなったら！！

『　えっ！！


…急に話を振られ、今度はおれが面食らった。

まぁ…探すけど。探すだろうけども…
面と向かって堂々と応えるのは気恥ずかしい！


『　お、おぅ…うん、探す探すー…

『　そんな曖昧な返事をするやつは～…
　　探してあげません！失踪しても！

『　あっ、すません
　　探す！探しますゥー！！

『　うるせェよお前ら！
　　いっそ　そっとしとけよ！
　　探さないでくださいッ！


『　ぷっ…
　　あっはっはッ！！
　　

…おれ達のやりとりに、クーが盛大に噴き出す。
３人、顔を見合わせた。
珍しいクーの大笑いに、自然とこちらも、
だんだんと笑顔になってくる。


『　ありがとうツキモリ、みんな。
　　オレ…諦めないよ、記憶探し。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　…そうか。
　　よろしくな、これからも！

『　うん、よろしく！

『　頑張ろうね！
　　

鬼と吟遊詩人が、改めてクーと握手を交わす。
魔族はそれに加わろうとしなかったがー…
珍しく、晴れやかな顔で空を見上げていた。


『　…僕はサバの味噌煮でいい。

『『『　　え？　』』』


言葉の理解が追いつかず、
キョトンとする３人。
ツキモリは、空を仰いだまま続けた。


『　『故郷の味』。
　　本当の故郷は分からねェからな。
　　それでいい。
　　
　　だから。
　　いつか記憶を取り戻したらー…クセっ毛。
　　お前の思い出の味…故郷の飯を、
　　僕に食わせろ。

『　ツキモリー…


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　…そこに着地するんだ、この話って。

『　むしろそれ以外に記憶戻すメリットあるか？

『　えぇ～…


エテーネの空に、温かな風が吹く。
ともあれ…決意新たに、旅は続いてゆく。


～サバの味噌煮、了～