ザラターンの冒険日誌

『　いたぞ逃すな！侵入者だーッ！


ジャリムバハの洞窟から繋がる　とある遺構。
その内部に、緊迫した怒声と
けたたましい足音が響きわたる。

その騒音から遠ざかるように、
慌ただしく遺構内を走り回る影が、四つ。
というかー…


『　もー！ザラさんのバカ！
　　そっこー見つかってんじゃんーッ！

『　鬼！お前はガサツ過ぎんだよッ！

『　うっはっはｗ
    すまん、走れ！逃げるぞーッ！

『　うわわわっ…！


…恥ずかしながら。
その影は、ぶっちゃけ　おれ達である。

慌てふためくクーを　はぐれないよう先導し、
吟遊詩人と魔族から罵声を浴びながら、ちょっとした迷路のような　この遺構内をひたすら走る。

半ば開き直って、
おれはこの状況を笑い飛ばしていた。


（　やれやれ、男爵に乗せられて
　　つい引き受けてしまったもののー…
　　おれは昔っから、ステルスアクションってヤツが　　どうにも苦手なんだ。


たとえば…旧友の魔法戦士や、
知り合いの器用そうな海賊とかならば、
こんな密偵めいた潜入任務も
お手のものだったりするのだろうか。

軽い劣等感と共に、そんなことを、ふと思う。
二人とも今頃はどこで、何をしているのやら。


『　いや、オーガの図体と騎士の装備では、
　　元々隠れるのとか向いてないんだって！
　　うん、そうそう仕方ない仕方ない！


女々しくも　そう己に言い訳しながら、
四方から襲いくる、古代からの遺構の番人らしき
ガチャコッコやひとくいサーベル等を蹴散らして
ひた走る。む、前方に武装した魔族の男！

『　ええい、南無三ッ！

急に鉢合わせたこちらに　驚き戸惑っている内に、
殴り飛ばして一撃で気絶させる。
うむ、今のは騒がれる前にやったから
隠密成功だよね！


『　…もう、正面から制圧した方が早くねェか？


ドヤ顔のおれを座った目で見ながら、
ツキモリが　そう呟いた。


☆


デッドリー男爵から請われた今回の仕事…
それは、簡単に言えば、
『戦争を煽って食い物にしようとする連中』を
ファラザードと連携して洗い出し、
取り締まる任務…その手伝いだった。


繊細な仕事は苦手なのだがー…しかし。
男爵や、ファラザードのユシュカ王、
副官のナジーン殿には大きな借りもある。

（　でも、今はクーの
　　記憶探しの旅の最中でもあるしー…

…男爵への返答に悩んでいたおれを、
結局クー自身が

『　この件をほっといて記憶を取り戻しても
　　きっとスッキリしない　』

と後押ししてくれた事もあり、おれ達は
この仕事に乗る事にしたのである。


そしてー…

男爵との連携で、
最近怪しい動きをしている、いわゆる『死の商人』…その一派のアジトが、この遺構のどこかにある、
という情報を突き止め…

奴等が悪事を働いているという
動かぬ証拠を掴むべく、思い切って潜入。
そして現在に至る、というワケだ。


☆


『　で、この警備だ。
　　こいつは当たりだな！

『『　エラそうにいうな！　』』

『　すいまっせぇーんッ！


☆  ☆ ☆   ☆   ☆


殴り飛ばした男はどうやら、
倉庫の番人だったらしい。

彼が立っていた場所の奥には広い部屋があり…
部屋の端には、乱雑に片された、古い瓦礫。

そして中央部には、まだ新しい木箱が
幾つも積み上げられていた。
どうやら、最近運び込まれた箱と見て
間違いなさそうだ。


『　どれどれ～？中身はー…


エスタータが、興味津々に
まだ蓋のされていない箱を覗き込む。
中に敷き詰められていたのはー…


『　『砲弾』…？

『　待て、迂闊に触れるな！
　　普通の弾じゃねェ。
　　そいつはー…


突如、ツキモリが緊迫した声を上げる。
それでおれも察しがついた。


『　まさか…【　魔瘴弾　】かッ！

『　ああ。しかもかなり上等なヤツだ。

『　ひえっ…！


こんな危険な代物まで取り扱っているとは…
こいつは当たりどころじゃ無い。真っ黒だ。

仲間達と顔を見合わせていると、
突如として、背後…部屋の入り口の方から、
ドスドスという豪快な足音と共に、
バカでかい笑い声が響いてきた。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　そいつを見られたからには、
　　いよいよ持って、生かして帰せねェなァ、
　　侵入者共ォォ…ッ！！


…振り返れば、
オーガの体躯にも負けないような大男が、
数人の、部下らしき魔族や魔物を引き連れて
迫って来ていた。


『　何者だァ？テメェ等ァ！
　　ユシュカの狗って所かァ？


距離を詰められる前に、おれ達は
勢いを付けて抜刀した。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆



『　通りすがりのォ…
　　冒険者だよ…ッ！



～つづく～