ザラターンの冒険日誌

ゼクレス魔導国、ベルヴァインの地下水脈。

普段は水のせせらぎの音だけが
囁くように聞こえてくるだけの
このしじまの洞窟は、
今や、全く場に似つかわしくない
物騒な戦いの騒音に支配されていた。

激しい剣戟の音が鳴り響いたと思えば、
岩が砕け散るような轟音が続く。
挙げ句の果てには、呪文の炸裂する音だろうか。
爆発音や、まるでガラスが割れるような
甲高い破裂音まで響き渡っている。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　なんかもの凄い音が聞こえてくるんだけど…
　　ザラもツキモリも、大丈夫かな？

『　うーん、音が聞こえるってことは、
　　やられてはないんだろうけど…

　　んん？
　　てか音、だんだん近くなってきてない？

『　えっ…？本当だ…て、あっ！
　　というかあれ、ほら、あそこ！！

『　え…！


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　どわっはァァッ！！
　　無理ッ！！ﾑﾘﾑﾘﾑﾘﾑﾘﾑﾘッ！！！
『　あいつヤベェ、マジヤベェ！！


『『　えええええッ！！？　』』


『　むおっ！お前ら！？
　　まだこんな所にいたのか！
　　走れ！早く！
　　すぐに追いつかれるぞ！


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


…破壊のつるぎを手にした赤騎士は、
まさに無敵だった。

あの剣が、ただの見掛け倒しの
レプリカであって欲しいとの願いも虚しく。

奴が気合いと共にアレを一振りすれば、
剣圧と暗黒闘気とが混ざり合って
地を走る衝撃波が生み出され、
まともに近寄れたもんじゃない。

どうにか衝撃波の群れをかわして
接近戦に持ち込んでもみたのだがー…
元々、実力は向こうが上。

剣の優位性をも奴が握った今、
たったの一撃で我が剣は大きく弾かれ、
打ち合いにすらならなかった。

しかもあんな大剣を、
まるで片手剣…いや、棒切れのように
素早く振り回してくるのだから始末に負えない。


『　あの剣はヤベェが！
　　それ以上に、あの剣を、自在に、使いこなす
　　あいつの方がヤベェ！バケモノか…？

『　魔王を、創失、させちまうような、奴らだ。
　　マトモな、人間じゃ、無いほうが、
　　むしろ、納得できる気もするな…！


おれ達は、息を切らしながら、
たまらず奴から距離を取って手頃な岩陰に隠れ、
策を練ろうとしたのだが…

しかし間髪入れず、
その岩ごと吹き飛ばされる始末である。

まったく、こんな勢いで暴れられると
おれ達はおろか、この洞窟すら
もたないのではないか、という気すらしてくる。

爆風から抜け出して、
二人で蜘蛛の子を散らすように、
奴の注意を引き受け合いながら走る。

結局、まともに戦り合っては決して敵わぬと
悟るや否や、おれはツキモリと頷き合い、
奴の一瞬の隙を突いて踵を返し、
一目散に逃げ出したのだった。


☆   ☆   ☆


『　わっ、あいつが持ってるの、て
　　破壊のつるぎじゃない？すごっ！？
　　詩の題材にー…！

『　言ってる場合かナメクジ！
　　逃げなきゃ死ぬぞ！


ツキモリが言うが早いか、後方から
凄まじい勢いで衝撃波が飛んでくる！


『　うわあ危ない！


クーが悲鳴を上げる！
おれはすかず“仁王立ち“で衝撃波を迎え討ち、
あらかじめ張っておいた“聖騎士の堅陣“で
なんとか弾き飛ばすのだった。


我が身から立ち昇る、
邪悪な魔力の残滓と土煙に圧倒されたか、
元々青いウェディの顔が、
更に青ざめてゆくのが伝わってくる。
気合いを入れる為にも、おれは叫んだ。


『　さあ、走れ！！
　　逃げるぞーーッ！！


エスタータは、ぱくぱくと口を動かすと、
こくこく頷いて駆け出した。
続いてクー、ツキモリの背を見届け、
盾の戦技を整え直して最後尾を行く。

そして走りながら、
先程から考えていた、
泣けなしの作戦を提案してみる。


『　昨晩キャンプした大空洞！
　　そこに繋がる細い通路があったよな？

　　あそこまで退いて、
　　アイツが来る前に、爆烈呪文で
　　天井崩落させて道を塞げないか？

『　そーれだー！ザラさん天才っ！！

『　ちっ、やってみるしかねェか…
　　上手くいきゃ、時間稼ぎくらいには
　　なるだろ…！


走っている内にも、
何発もの衝撃波が飛んでくる。
その多くは躱すか、運良く逸れてゆくのだが、
いつもそう都合良くいくわけではなく。

避け切れないと判断した一撃を、
盾の戦技と“大防御“で辛くも凌ぐ！


『　ぐぅッ…！！


…体力も限界が近づいている。
いつまでも防ぎ切れるものでも無いだろう。

作戦に一縷の望みを託して。
おれは赤騎士のやってくる方向を睨み、
歯を食いしばって、
再び踵を返し走り始めるのだった。


～つづく～