ザラターンの冒険日誌

『　最悪かよ…！


おれ達の後方から、
岩の砕け散る轟音と共に現れたのはー…
赤騎士だった。

先ほど、一難去ってまた一難、と語ったのを、
訂正せねばなるまい。


（　一難すら、去ってねえ…！


あの大崩落ですら、ほんの僅かな足止めにしか
ならなかったというのか。

…考えたくも無いが、これでおれ達は、
三人もの執行者達に、挟まれる形に
なってしまったわけだ。


『　おやおや、お早いお帰りで。


赤騎士を一瞥し、
皮肉めいた笑みを浮かべながら、
ジブアジブが肩をすくめる。
ニニエルザは、変わらぬ様子で微笑んだ。


それらを意に介さず。
赤騎士は無言のまま、何を思ったか…
手にしていた禍々しい魔剣を、その背へと納めた。


（　何だ？何をするつもりだ…！


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


そしてー…

もしかしたら、おれの気のせい
だったのかも知れないが…

奴はほんの一瞬だけ、
クーに視線を向けたように見えた。


だが、それをまともに確認する暇は無く。

すぐに赤騎士は、
自由になった右腕を　おもむろにかざすと、
手の平をこちらへと向けてきたのだった。


『　座興は…終わりだ。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


その宣告と共に。

奴の掌から、白く縁取られた、真っ黒なオーラ…
…とでも形容する他無いような、見慣れない
『昏い波動』が迸ってくる！


（　なんだ　これは…！？
　　奴がさっきまで扱ってた
　　『闇属性』の攻撃じゃあ無い…！


『『　うわあぁーーッ！！　』』


迫り来る波動に、
エスタータとクーが悲鳴を上げ、
ツキモリは歯を食いしばる。

おれもまた、初めて見るはずの
この謎の波動に、本能的な戦慄を覚えていた。


我が全身が。魂までもが。

今までに経験した事のないほどの勢いで
警鐘を鳴らす。




【　この波動はヤバい。
　　絶対に、触れてはならない　】




…その警鐘が精神を昂らせたか。
おれはこの一瞬に、
極限の集中力を発揮していた。



☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆



みなぎる闘志と、生きる意志に。

場に満ちる創生のチカラが呼応して、
我が眼前に、黄金の楯を具現させる！

おれはその楯を宙へと投げ、自らも跳躍！
空中でキャッチし、落下の勢いに任せて
地に打ちつけた。



『　“防塞領域“…展開ッ！！



楯はそのまま、大地に吸い込まれるように
消えてゆき、それと同時に…

おれ達の立つ地面には、
あらゆる災厄を　ことごとく弾く、
守護の方陣が形成されるのだった。


果たして。陣は遺憾無くその効果を発揮し、
昏い波動は、おれ達に届くことは無かった。
しかし…


波動は、形成された狭い領域を
取り囲むように広がってゆき、
おれ達の周り…領域の外側…は、３６０度、
瞬く間に、暗闇に閉ざされてしまう。


由々しき事態ではあるが、だがまあー…
それでも取り敢えず　ちょっとした時間稼ぎには
なってくれるだろう。


『　やれやれだな…！
　　よし、この隙に何か良い作戦でも…

『　いや待て…！


おれのそんな悠長な一言に、
ツキモリが警告の声を上げて、
前方を指差した。

見ればー…

領域が、端の方から徐々に、昏い波動に
侵食されていっているではないか！


『　な…ッ？
　　防塞領域で…防ぎきれない！？
　　一体何なんだってんだ、これは…！

『　わあーっ！
　　どうしよ、どうしよ、どうしよーッ！？

『　わわわっ！


一時の安全地帯すら脅かされ、
パニックになる　おれ達。

その間にも、波動が領域を侵食していく
スピードは、どんどん早まってゆく！


『　な、何でもいい！
　　誰か！なんか良いアイデア！

『　ンな都合良く出てこねェよッ！！

『　あわわ、あわわわ…！

『　なんか、なんか使えそうなモノないかな！
　　えっとえっと！


右往左往するクー。
てんやわんやで道具鞄をひっくり返しはじめる
エスタータ。
自棄気味に何かの呪文を放とうとするツキモリ。

おれも必死に創生のチカラを注ぎ込み、
少しでも長く領域を維持しようとしたのだがー…



…無駄だった。


程なく、無慈悲にも防塞領域は波動に呑み尽くされ、刻限は訪れてしまう。






『『『『　　　あっ…    』』』』








☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆



















～つづく～