アオマリモの冒険日誌

　「くっ…そおおおおお！！」

　バシュッという音とともに、ルーラ<転移呪文>で影の拘束から離脱する。ほんのわずかに離れた場所に再出現して、構え直す。
　影はゆらりと立ち上がり、呪術王を見据える。さっきちらりと見えた気がした瞳は、無貌の顔面からは確認できなかった。

　「～～～っ、調子に、乗るなあっ！！メラガイアー<極大焼失呪文>！！」

　怒声を上げながら、呪術王が右手を突き出して呪文を放つ――直前、影の人物が呪術王の腕をすくい上げ、その軌道を逸らされる。火球はアジトの天井を派手に破壊しつつ消滅した。
　呪術王は一拍遅れて、影の人物に一瞬で距離を詰められたことに気付いた。魔力の気配がしない以上、自分のようにルーラ<転移呪文>で移動したわけじゃない。これはもっと、武術的な…
　ごきっ、と鈍い音が響く。今度はみぞおちから火花が散った。またしても、あの重すぎる打撃を受けたのだと理解した。

　「…バイキルラッシュ<過剰強化呪文>」

　悪寒が走るよりも早く、両腕を強化した。三十倍の攻撃力強化を施せば、あの影に掠るだけでも致命傷を…
　などと考えた瞬間、ズドゴゴゴゴゴゴゴッ、と、石が破裂したような音が響き、呪術王の身体が宙を滑った。

　「あ…？」と呪術王の思考が、起きた状態を数瞬遅れで整理する――
　金的、腹、首、顔面、みぞおち、両胸、肩、顔面、首。一発一発、丁寧に、かつ一瞬で。呪術王の身体に、計九発の打撃が叩き込まれた。
　この間、呪術王はまったく反応できなかった――これだけ重い打撃だというのに、気が付いたときには打ち終わっている。かつての世界の動画で見た、達人のそれ。

　身体を派手に打ち付け、壁をえぐり飛ばすまでの数秒間で、呪術王は理解した。
　無理だ。俺には、この影の攻撃に対処できない。対処法を考えつくより先に殴り倒されてしまう。
　さらに、この影の打撃はスクラクスト<過剰防壁呪文>の防壁を破り得る。こいつと白兵戦を続けていれば、いずれ防壁を破られて、死ぬ。

　「――畜生っ！！」

　影との距離は離れた。大いなる屈辱を抱きながら、呪術王は再びルーラ<転移呪文>で逃走する。

　「…硬った…」

　影はフーーーーッと、とても長い息を吐いた。漏らしたひと言は、ほんのわずかな苛立ちが籠っていた。
　――呪術王は気付かなかったが、その両手には自分の血がにじんでいた。纏う影の鎧は、自身のダメージをも覆い隠す。

　「…もう、そろそろかな」

　と、影は陰鬱そうな言葉をつぶやいて、再び呪術王を追い始めた。

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