イッキュウの冒険日誌

第十話　神の加護と最後の地

天を突く霊峰アクロニアの頂に、白き陽光が差し込んでいた。

山神イプチャルの神殿。その中心に、リク、セリア、バロムの三人が立っていた。激闘を制し、傷付きながらも立ち上がった彼らの胸に、誇りと絆の火が灯っている。

「よくぞ来た、選ばれし者たちよ」

荘厳な声が、空気を震わせた。
イプチャルの幻影が神殿の奥より現れ、三人を静かに見つめる。

「汝らは心を貫き、試練を超えた。我が加護を与えよう」

三人の胸元で、神鉱石が青白く輝いた。
その光が、それぞれの武器へと吸い込まれていく。
閃光の斧は雷をまとい、震天の槌は大地の震えを宿し、賢哲の盾は光の結界を纏った。

「……これは……！」

リクの斧に、新たな紋様が浮かび上がる。閃光が脈動のように走り、雷の音が遠くで鳴る。

「感じる……私の盾が、応えてくれてる……」
セリアがそっと盾に触れ、微笑んだ。

「こいつが……この槌の“本物の力”か」
バロムは両手で槌を握りしめ、その重さを確かめるように深く息を吐いた。

「汝らの魂が、その力を目覚めさせたのだ。
だが、聞くがよい。魔王の真の狙いは、この大陸の滅びに留まらぬ」

イプチャルの瞳が深く沈んだ。

「魔王は、四千年前に三闘士が討ち滅ぼした“原始獣フォドラス”の骨を求めている。骨を喰らうことで、その力を継ぎ、この世界を、終わりなき咆哮の渦へと沈めようとしているのだ」

「骨を……喰らう？」
セリアが息を呑む。

「死者の骨を喰らい、力と魂をその身に取り込む。フォドラスの骨を得れば……もはや誰も抗えぬだろう」
「その骨は……どこに？」
リクの声に、イプチャルは答えた。

「かの獣が討たれし地――カルサドラ火山の地下洞。魔王はすでにそこへ向かっている」

沈黙が流れた。だが、誰も躊躇わなかった。

「……行こう」

リクが一歩を踏み出す。

「止めるんだ、魔王を」

「ええ、ここで止めなければ、もう後はない」
セリアも頷く。

「ついに魔王をぶっ叩く時がきたってことか」
バロムは槌を肩に担ぎ、にやりと笑う。

リクが手を差し出す。

「行こう、みんなで！」

セリアがその手を取り、続いてバロムも力強く手を重ねた。

「みんながいたから、僕はここまで来られた」

「……二人に出会って、私の世界は変わった。そう、思ってる」

「……だったら、最後まで共に、だな」

三人の武器が、風の中で共鳴するように鳴った。
雷が走り、大地が震え、光が舞った。

そして、山の風が吹き抜けた。

その風はもはや冷たくはなかった。

雲が流れ、光が道を照らす。

新たなる希望の息吹――そして、最終決戦の呼び声だった。

霊峰を後にした三人は、遥か西に広がる火山地帯へと歩を進める。
かつて神すら畏れた、原始獣の眠る地へ。
すべてを終わらせるために。

第三章　夜明けを紡ぐ者達　完