イロハの冒険日誌

いつもイロハ水族館をご愛顧いただきありがとうございます。

イロハ水族館では現在、辰年にちなんで、龍をイメージさせる魚たちを展示する企画展〜龍の水を得る如し〜を開催中です。
https://hiroba.dqx.jp/sc/diary/572955635530/view/7688822/

本日は企画展で展示している魚のうち、「タツノオトシゴ」の面白い生態についてご紹介します。
○そもそも何の仲間？
ゴツゴツした表面、直立する身体、長く伸びた口、絡みつく長い尾……見るからに不思議なこの生き物、何の仲間なんでしょう？

エビ？イカ？貝？

いいえ、タツノオトシゴはれっきとした魚の仲間です！！

トゲウオ目ヨウジウオ科タツノオトシゴ属に属する海水魚です。（ちなみに白身魚です。）
魚なので、エラもヒレもちゃんとあります。ただし、尾ヒレはありません。


○基本情報
・熱帯から温帯の浅い海に生息します。
・泳ぎは非常に遅いですが、海藻やサンゴ礁など周囲の環境に擬態して、身を守ります。
・全長は種によって1.4cmのものから35cmのものまで様々です。
・全身は鱗が変化した硬い甲板に覆われています。


○タツノオトシゴはウマだった！？
様々な別名があり、海馬（ウミウマ、カイバ）、馬の顔、龍宮の馬などと呼ばれます。
中国名も海馬。
英語名もシーホース。
学名Hippocampusも、語源はギリシャ語で馬＋海の怪物となっています。

多くの文化で「馬に似ている」とされているのですね！


○動きは遅いが、狩りのプロ？！
口は前方に伸びていて、これを吻（ふん）と言います。
食事に関しては獰猛・肉食性で、魚卵、小魚、小型の甲殻類、プランクトンなどを捕食します。
ゆっくり、口を獲物に近づけて……一気に吸い込みます！！本当に一瞬の出来事です！
タツノオトシゴの狩りの成功率はなんと約90％！虎が約7.5％、ライオンが約18％と言われているので、いかに高いのかわかります。


○オスが出産する！？【１番のトピック】
タツノオトシゴの最大の特徴は、オスが出産する（！！！）ということです。
オスのお腹には、カンガルーのような袋：育児嚢（いくじのう）があり、メスからもらった卵をここに入れて育てます。
稚魚レベルまで育ったら、大事に育てた我が子たちを、育児嚢から放出します。これが、「オスが出産する」と言われる所以です。

オスがメスから卵をもらうシーンもロマンチックで、尾を絡ませあったり、体色を変えたりしながら、数時間〜数日ダンスをします。メスの産卵管をオスの育児嚢に挿入して、卵を入れたら、「産卵」完了です。産卵の瞬間のオスとメスが向かい合って姿は、まるでハートマーク！
産卵が終わってからも、夫婦一緒に生活する一夫一妻制です。


○オスとメスを見分けてみよう！
最初に、全身がゴツゴツの硬い甲板で覆われている、と言いましたが、オスの育児嚢だけは滑らかです。

オスとメスの違いは、
・オスはお腹の下に育児嚢があり、お腹から尾まで緩やかなカーブを描く。
・メスは育児嚢がなく、お腹の下がキュッと細くなっていて、尻びれがはっきり見える。

それでは！実際にDQXでオス・メスを見分けてみましょう！！ ……こ、これは……。
……作り込みが甘いですね。

お腹の下がキュッと細くなっていないし、尻びれが全く見えませんので、メスではないですね。
消去法でオスと考えるしかないですが、肝心の育児嚢が見えません。
育児嚢、見たかったですね。残念…。


○人間との関わり
・特徴的な外見を持つので、観賞用として人気があります。
・交尾の姿がハートに見えること、夫婦一緒に生活すること、オスが育児嚢で子供を守り育てることから、縁結び、夫婦円満、安産の縁起物とされます。干物がお守りとして持ち運ばれることも。
・中国では漢方薬として使われます。腎臓に効き強壮効果がある他、咳止め、疲労回復などに効くそうです。（中国語を自力で訳したので、間違ってたらゴメンナサイ）
・人間による乱獲によりIUCNレッドリストでは危惧II類（絶滅の危険が増大している種）とされています。このため、漢方などで使うものは養殖されるようになりました。


○最後に
辰年ということで話題になることが多いタツノオトシゴ。
ぜひみなさんもイロハ水族館に足を運んでみてください。


イロハ水族館では、今後も増改築、展示の入れ替え、生態解説日誌の投稿、各種企画などを行っていきます。変わらぬご愛顧をお願いいたします。

〜〜お魚好きの方、ぜひお越しください〜〜 
イロハ水族館
　本館　　　　　ジュレ13981うるわし３番地 
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　世界の気候館　同２番地
 ※ご連絡くださればお招きのつばさ差し上げます。
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