ザラターンの冒険日誌

戦いは続く。

一時はヒト型のジア・クトに
苦戦していた我々だったが、
そこは　こんな空の上まで好んでやって来るような
歴戦の冒険者達。この未知の脅威に各々、
驚くべき早さで順応し始めていた。

剣を振るいながら周りを見れば、
なんだか意外な職業の者達が活躍してたりも…


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　ウェヒヒヒ！ウェヒーッ！！
　　“ひゃくれつなめ“ェェェッ！！

『　あらん、ジア・クトのお兄さん（？）
　　イイオトコ！
　　あちきとパフパフしなぁ～い？（はぁと

『　や、やめろ…！
　　り、理解不能…下等種族の戦術は
　　理解不能で不快だ！
　　ち、近寄るな　おぞましい！！


困惑して後ずさるヒト型のジア・クトに、
ピエロスタイルのプクリポが飛び掛かり、
この春流行の、苺柄のブラウスに身を包んだ
精悍なオーガの男…いやオネエサマが　にじり寄る。
そう、彼らは遊び人。
彼らの奇抜なスタイルは、どうやらジア・クト達の
理解の範疇を超えていたらしい。


『　よ、寄るなァァァーッ！！！

『　今です！隙ができましたよぉぉぉ！！

『　きゃっ♪やるわよ！


…プクリポの号令に、オネエがブラウスの背中から
戦鎚を取り出して、眼を光らせた。


『　やってやんぞ！
　　やってやんぞドルァァァッ！
　“ドラムクラッシュ“！
　　ドラムクラッシュ！ドラム！ドラムッ！
　“デビルクラーーッシュ“ッッ！！！

『　ぎ、ぎぃぃやあァァッ！！


そして立ち込める土煙の中から、
ジア・クトの哀れな断末魔だけが
聞こえてくるのだった…


『　文明のっ！
　　アストルティア文明の勝利ですよぉぉぉっ！

『　やったわ！あちき達やったわっ！！


勝ち誇る遊び人達。


『　…ほ、誇っていいのかな…？

『　頼もしいですが、ダメです。


癒しの慈雨を降らせながら苦笑する賢者の目を、
優雅な佇まいの魔法戦士が
後ろから指でそっと隠した。


…さて、意外と言えば、もう一つ。


『　どこだ！不快だッ！！
　　不快な音波攻撃をする者がいる！


頭部を押さえながら、ジア・クトが唸る。


『　はー！？音波攻撃ーッ！？


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　し、失礼なーーッ！！


物陰から、詩と竪琴で
味方を支援していたエスタータが、
思わず憤慨して飛び出して来た。

ジア・クト全体に該当するのかは不明だが、
どうやら我々の好む音楽が、
奴らにしてみれば苦痛らしい。

我々で例えるなら、ガラスを『てつのツメ』で
引っ掻く音を聞かされるようなモノだろうか。


『　うはは！いいじゃないか。
　　味方は強化して、敵は弱らせる！
　　最高のサポートだなｗ

『　ぷ、くくく…
　　その調子で頼むぜ、
　　『音波攻撃』…ｗｗ


近くに居たツキモリと、二人笑う。
吟遊詩人は当然、口を尖らせるのだった。


『　げ、解せぬーーッ！！


…そんなこんなで、おれ達はジア・クト相手に、
善戦に善戦を重ねていったのである。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


次元の壁を破る、星の海からの侵略者。
数多の世界を蹂躙してきた絶対強者、
ジア・クト念晶体。


皮肉にも、異界滅神ジャゴヌバ…
『ジア・グオヌヴァ』の勢力と、
神代より連綿と戦い続けてきた
このアストルティアの争いの歴史が。

…我々人類に、奴らに抗するだけの
力を身につけさせたのかもしれない。


（　それこそ、それを
　　誇って良いのかは分からないけど、な。


とにかく我々はもう、
祖先達が遠い、遠い故郷を離れた時の様に…
ただ逃げる事しかできかった
『奴らの狩りの獲物』じゃあない。


（　勝てる…
　　おれ達は…ジア・クトに勝つ！！


試練場を襲ったジア・クトの約半数を撃破し、
誰もがそう確信し始めた頃。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　認めよう。侮っていた、我々は。
　　お前達の…戦力を。
　　そして讃えよう。
　　お前達の…善戦を。


満身創痍のヒト型ジア・クトの一体が、
ゆっくりと語りはじめた。


『　だったらどうする。
　　命乞いでもしてみるかい、
　　『上等種族』さんよ。


銃口をジア・クトへ向け、
ゲンが皮肉たっぷりに笑う。
だがジア・クトもまた、悔しそうに笑った。


『　だが…悔やむがいい。
　　そのなまじの善戦を。
　　『目立ちすぎた』のだ、お前達は。


『　どういう…意味だ？


不穏な空気に、どよめく戦場。

ジア・クトは、自身の腕にはめている
腕輪の様な物を不気味な笑みで見つめながら
言葉を続けた。


『　あの方が…定められた。
　　この座標を。
　　ご自身の…狩猟場に。


～つづく～