ザラターンの冒険日誌

勝ち誇って笑うジア・イロンを前に、
静かに目を閉じる。


状況は絶体絶命のはずだが…
不思議と心が凪いできた。

無論それは、己の運命を悟り、
受け入れたからでは無い。


（　これだ。この感覚…


…思い返せば、これまでにも何度か。
一重向こう側に『死』を感じた激闘の際、
この感覚に没入する事があった。


ふとした瞬間。周りの音が和らぐ。

そして激しい攻防が飛び交う戦場全体を、
まるで俯瞰で眺めるように
クリアに把握できるようになり…

次に襲い来る敵の攻撃への対処法が。
次に発動するトラップギミックの場所が。

…思考を挟まず、
感覚で瞬時に捉えられるようになる。


それらは一時的、そして直感的なもので、
決して自分でコントロールできる代物では
ないのだが…


（　それでも。今は信じるしかない。
　　…この感覚を。


目を見開く。

イロンが拳を打ち下ろした時、
おれはもう、その場には居なかった。


『　ぬゥ！？


おれを探すイロンの背後から、
素早く斬りかかる。研ぎ澄まされた斬撃は、
浅くだが、確かに奴を傷付けていた。


『　き、キサマァ…！
　　どこにそんな余力がァ！


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　窮鼠、猫を噛むってヤツさ。
　　お前に意味が通じるかは知らないけどな。

『　ほざけ雑魚がァァッ！！


逆上したイロンによる乱打。
直情的になった攻撃の軌道は、
先程よりむしろ読み易い。

風に舞う木の葉を掴むのが難しい様に。

ひらひらり。奴の拳の勢いも利用して
最低限の動きで　かわしてゆき…
たまに隙を見付けては、
確実に反撃を叩き込んでゆく。


『　し、信じられなァァイッ！！

（　来る…次は大技だ！


奴からさりげなく距離を取りながら、
おれは全力疾走する準備を整えた。


『　許さぬァァイッ！
　　消し飛ばしてくれるわ亀ェェッ！！！
　　“ジア・玄光魔弾“ンンンッ！！

（　まだだ…ギリギリまで引きつける。


奴の手の平から、正面に向けて
恐ろしい太さの破壊光線が放たれる！

その瞬間、おれは全力で走って射線から逃れた。
後ろで小さな岩山が消し飛んだ気もするが…
知らない。おれは何も見ていない。


…そのまま回り込みながら奴との距離を詰め、
“グランドネビュラ“の要領で、
剣に有りったけの光の闘気を込める。


『　おおおおッ！！


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　らァァァッ！！


そのまま渾身の力を込めて、
一気に剣を振り抜く！


『　グァァァッ！？


果たして。光の刃は奴の身体に
大きな一文字の傷を残し、

そしてイロンは遂に。初めてこの大地に。
その巨大な方膝を付いたのだった。


『　ぜえ、ぜえ…！
　　どうだ…ッ！


しかし、それと同時に…
おれは激しい目まいと脱力感に襲われてしまう。


（　！？
　　こ、こんな時に…
　　ここが力の限界だってのか…？


ふらつく体をどうにかしようとした次の瞬間、
体中に凄まじい衝撃を受けて、
我が身は宙を舞った。
イロンの反撃が始まったのだ。


『　グホッ！！


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　ちぃょオォしにィィ…！
　　乗るんじゃねェェェッッ！！！


奴は地に打ち付けられた　おれを拾い上げ、
そのまま両手で掴んで圧力をかけてきた。


『　がああァァッ！！？

『　剣に星光纏わせてェ…！
　　“守り人“にでも成ったつもりか、
　　ゆりかごの末裔がよォォッ！！


奴はそのまま、両手の圧力を強めてくる。

おれにはもはや、それに抗うだけの
余力は残されていなかった。
激痛に伴って、己の身体が軋む音が聞こえる。


『　このまま握り潰してくれるゥ！
　　トメィィトゥのようになァァッ！

『　ぎぃあああァァッ！！



…ここが、限界か。

まあ、やり切った。


おれにしては上出来だ。


しかし、正直…


（　悔しい、なァ…！
　　誓いを…果たせねェ…！


薄れゆく意識の中、残された力で
ゆっくりと空を見上げる。


（　星…


そのままおれは、気を失った。



と、思っていたら。


突如響いてきた爆音に、
否応無く、意識を引き戻される。

どうやらイロンの背中に、
何かが直撃したらしい。
そして…


『　英雄サマはァ…
　　遅れてやってくる、ってな！


聞き覚えのある笑い声が響いてくる。


『　あァッ！？


イラつきながら振り返るイロン。
図らずも、おれにも
その声の主を確認する事ができた。


☆   ☆    ☆   ☆   ☆


『　ようザラたん、ザマァねぇな！
　　生きてっか？いや手遅れか。

　　ま、いいか！成仏しろよ？


～つづく～