ザラターンの冒険日誌

“ ふふー…こんな時は…
　　息抜きっ！！
　　
　　アレナも誘ってさ、
　　みんなでパァーっとやんの！
　　
　　息、詰まっちゃうよ。
　　たまにはリフレッシュしないと。　“


エスタータの　この意外な提案に
おれは一瞬、面食らったが…
冷静に考えてみると、
目から鱗が落ちた気分になった。


確かに、外の世界をアレナに知ってもらう良い機会になるかもしれないし…

クーにとっても、
今までゼニアスにばかり気を取られていたが…
アストルティアで手掛かりが
見つかる可能性も無いとは限らない。それにー…

そんな理由が無くたって、今の二人には
なんらかの気晴らしが必要な気もする。
そういう意味でも、彼女の提案は
的を得たモノに思えた。


“ 息抜き、か。
　　うむ、それ良いかもな。
　
　　丁度、調査隊から報酬出たし…
　　アマラークからも、フーラズーラの件で
　　別途に報償も頂いたしな。

　　ふっふ、先立つモノならある。
　　一丁、派手に羽を伸ばすのもアリだな！　“

“ よしゃ、そーこなくちゃ！　“


“ お前らな…
　　そんなだから金、貯まんねんだぞ… “


腰に手を当て、なかば諦め顔でため息を吐く魔族に
したり顔で振り返る吟遊詩人と鬼。


“ にひひ…『　財布が重すぎたせいで
　　　　　　　魔物の攻撃避け損ねてやられた
　　　　　　　盗賊の詩　』、聴く？“

“ 昔『鉄の金庫』がまだ無かった頃…
　　金を預け忘れて、
　　常闇の竜に数百万Ｇ消し炭にされて
　　哭いた先輩がいてな… “

“ わかったもういい。
　　じゃあ僕は…
　　そういう事なら『エルトナ食』を食いたい。“

“ おけー！じゃあさ…
　　『グルめぐり』にしよっか！
　　エルトナだけじゃなくてさ、
　　色んなとこで美味しい物、食べんの！“


“ おし、決まりだな！　“



☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


かくして。
キョトンとするクーを伴い、
半ば強引にアレナを連れ出して。

おれ達の、仕事を忘れた【グルめぐりの旅】は
始まったのだった。


まずは珍しく、ツキモリたっての希望で
エルトナ大陸へ。

アズランを目指したのは、
道中の岬で釣った新鮮な魚を食堂に持ち込んで
調理してもらう為だった、というワケだ。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　見ろ…
　　この照り、黄金の輝きを…
　　散りばめられた白銀の刻みネギを…！
　　ついにお出ましだぜ…？

　　本日のメインディッシュ、
　　大豆を使った味噌料理の神髄！
　　『サバの味噌煮』様がよォ…ッ！


魔族の迫真の実況に、豪快に吹き出しながら
食堂のじいさんが料理の皿を運んでくる。

どうやらツキモリは彼に気に入られたらしく、
皿にちょっとしたオマケを追加してもらい…

それで何か通じ合ったらしい二人はニヤリと笑い、
お互い無言ながらも
軽快なハイタッチを決めるのだった。

その様子が妙におかしくて、
一同、笑い出してしまう。


『　さあクセっ毛！
　　お上がりやがれ…
　　冷めないウチによォ！

『　い、いただきますっ！！


ご機嫌な魔族から箸を突き出されるクー。
ゴクリと唾を飲みながら、
渡された使い慣れないであろう箸を
ぎこちなく使って、
恐る恐るサバの味噌煮を口に運んでゆく。
そして。

ひと口　含んで、クーは目を見開いた。


『　う、うまい！
　　美味いよっ！！

　　何ていうか…
　　甘い、辛い、しょっぱいとかだけじゃ
　　語れないような…なんか複雑な味で…
　　とにかくコレ、美味しいよっ！！

『　ふん。当たり前だ…
　　なんせサバの味噌煮だぜ？

『　なんなのさ、コレに対する
　　その全幅の信頼ｗｗ

『　そいつの…その味は生姜と、
　　味噌という最強の調味料が生み出す
　　芳醇な風味とコク…

　　そして煮られたサバが醸し出す
　　旨味とかいう成分が
　　絶妙に絡み合った味らしい。
　　

煽る詩人を軽く無視しながら、
自らも味噌煮を口にして
うんうんと唸る魔族。

おれも食べるのは初めてでは無いが、
改めて口に運んでみる。


『　うむ、この濃いめの味がまた
　　銀シャリに良く合うんだよな。
　　何杯でもイケそうだ！

『　そうだ、光るキノコの佃煮だって
　　ここまで銀シャリには合わねェ。

　　無ェんだよ…魔界には、
　　ここまでのモノはよ！


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　うん、美味しい！
　　本当に深みのある味わいですね！

『　ああ、ゼクレスの湖だって
　　ここまで深くはねェ…！

『　それ言い過ぎ！？


…賑やかな食卓。
どうやら、クーもアレナも
楽しんでくれているようだ。
ひとまずは安心である。


～つづく～