ザラターンの冒険日誌

アズランの駅から、大地の箱舟に揺られて
ひたすら西へ、西へー…

しばしの鉄道の旅を終え、地下の駅から出てきた
おれ達を出迎えたのは、午後の眩しい日差しと、
荒涼な大地にそびえる巨岩をくり抜いて造られた
無骨な街並だった。

ここはオーグリード大陸、グレン王国。
…その城下町。

おれにとっちゃあ、駆け出しの頃に
冒険の拠点にしていた、第二の故郷のような
勝手知ったる街でもある。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　よぉー…し！
　　今日こそ勝つッ！！


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　おう来い！


町はずれ。
鉄道の旅で鈍った身体を慣らすべく、
おれはクーと、剣の試合に勤しんでいた。

人気の無い荒野に、
気合いの声と剣戟の音が響き渡る。


今日に限らず…最近では、
クー自身に請われた事もあって、
ちょっとした空き時間などに、おれはよく
彼の剣の稽古に付き合っていたりする。

結構な年季の差もあるし、
まだまだ一本取らせるつもりは無いがー…


『　う、おっ…！？


…しばし打ち合いながら
そんな事を思ってる間に、
思いがけず鋭い突きが飛んでくる！

僅かに上体を捻って
脇をすり抜けてさせる。が…
こちらが充分に体勢を整え直す前に
返す刀の一閃が迫る！


『　でぃやあぁーッ！！

（　ちょ、ちょ待っ…！


…なんて…早々情け無い声は聞かせられない。

先輩の安いプライドが冷静さを取り戻させ、
こちらも咄嗟に刀身を引いて
巻き打つようにクーの剣を捕え、弾き飛ばす事で、
この場はなんとか事無きを得たのだった。


『　くう、まだまだ届かないかぁ…！

『　いやいやいや、
　　結構ヒヤッっとしたぜ今の。
　　やっぱ剣才あるよ、クーは。


今はともかく…ほんの３年後くらいには、
一本取られるどころか、剣士として完全に
抜かされてるかもしれない。

そう思わせられるようなオーラを
彼から感じている今日この頃である。

いやはや全く、
いつまで壁として立ちはだかれることやら…


そんな我が心中知らず
悔しがるクーを尻目に、
密かに自らの鍛錬を誓い直しているとー…


『　ザラさんだけ師匠面、ずるい！


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　詩の才能はどうかな？
　　ちょっと歌ってみ？

　　“ らら～♪
　　　　みぎてに　てつのツメ～♪ “ 

　　…はいっ！

『　え、ぇえ～…！？


知らぬ間に…
吟遊詩人の無茶振りが始まっていた。


『　“ ボエェ～ー…♪“
『　あ、ごめん。
　　あるよね向き不向きって…

『　秒で見限られた！？


…この後、彼はツキモリから
簡単な魔法学の基礎も学んでいたようだが…

どうやら歌と同じく、
呪文の才能は全く感じられなかったらしい。

クーはこのまま素直に、
剣の腕を中心にを伸ばしてゆくのが
良さそうだ。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


さて、鍛錬で良い感じに腹を減らした後は…
お待ちかねのディナータイムだ。

故郷の大陸という事もあり、
今回のメニュープロデュースは　
おれに一任された。


（　うーむ、皆に喜んで貰えそうなのは…


寒いグレンの夜には、やっぱ芯から暖まる、
野菜ごろごろ、オーガニックトマト風味シチュー…？
それとも、オグリド料理の定番、
ごっつい肉を串にブッ刺した
『オルセコ串』こそが無難か…？


（　いや、まずはやっぱり…


逡巡のち、おれは高級オグリド料理店の前から
皆を連れて、きびすを返す事にする。


『　駅前の肉屋で売ってる
　　『揚げたてメンチカツ』！

　　安くて、ボリュームあって…
　　素寒貧な駆け出しの頃に
　　ここのメンチカツにゃ
　　ずいぶん世話になったんだ。

　　下味は充分に付いてるから、
　　ドレッシングは何もかけずに、
　　まずはガブっとやってくれ！

　　
『　へー、思い出の味ってヤツ？

　　んー…！？うまっ！
　　外ザクッ！でも中の肉汁すごっ！！
　　そんでほのかなスパイスが鼻を抜けてー…！


エスタータに続いて、皆一様に歓声を上げる。
どうやらプロデュースは成功なようだ。


『　うむ！
　　これこれ、懐かしいな、この味だ…
　　もちろん定番料理も良いけど、
　　こういうのを皆に知って欲しかったんだよ。

『　これぞ地元の味、というやつですね！


…腕を組んで、うんうんと
感慨に浸っていたその時だった。

ふとツキモリが、我が肩を叩いて不敵に笑った。


『　おい、鬼…
　　僕は初めて…
　　お前を大した奴だと思った。





…………




『　……こ、こんな事で？
　　てか……えっ？

　　……はじめて？？



～つづく～