ザラターンの冒険日誌

潮騒のジュレット。
いつの間にか、おれ達の食卓に紛れ込んでいた、
通称『遊び人ロボット』…
その名を、パイセンという。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　ふぅん、遊び人ロボット、ねぇ。

　　大体機械ってのは、ヒトの代わりに
　　労働させる目的で造り出すモンじゃねェのか？

　　遊ばせる為のロボって…
　　今に始まった話じゃねェが、
　　アストルティアの奴らは本当、酔狂なヤツ
　　ばっかだな。


『どうでも良いけどな』と付け加えて、
小指で耳を掻きながら
魔族はつまらなさそうに鼻を鳴らす。


『　いやあ、それなんだがな…
『　あの…！


そんなおれ達の会話を、意外な声が遮った。
声の主はー…アレナだった。


『　あの、パイセン、さん？


『　Ｈｕｈ？


彼女は、不思議そうに目を点滅させる
パイセンの前に、いつにない勢いで躍り出ると、
興奮気味に　のたまうのだった。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　あの！少しだけ…！
　　ちょっとだけ！
　　…分解、させてくれませんか！？


『『『　………  』』』


数秒の、場の静寂。

…それを最初に打ち破ったのは、
パイセンの脚部パーツである、
キャタピラの駆動音だった。


『　ノォーーーッ！
　　ソレをブンカイするなんて
　　トンデモナイッ！！


叫びながらパイセンが、脱兎の如くの素早さで、
おれを盾にするように滑り込んでくる。

…我が背後で、ガタガタと怯える様に振動する彼を
尻目に、おれは苦笑いで頭を掻いたのだった。


『　アレナ…
『　はっ！
　　私ったら急に！
　　ご、ごごごめんなさい！


その状況に、ふと我に帰ったのか、
平謝りするアレナ。
どうやら、未知の文明を目の当たりにして、
知的好奇心が抑えられなくなっていたらしい。


（　はは、サバの味噌煮を前にした
　　ツキモリみたいなもんか…

『　おい、何か言ったか鬼。


…おっと。とにかく彼女が語るには…


『　パイセンさんは、ロボット…
　　『機械』なのですよね？

　　それなのに、まるで私達ヒトや、
　　高度な錬金術を用いて造られた
　　魔法生物のように、感情というか…

　　『心』を持っているように
　　見受けられ…それで！
　　一体、どんな構造なんだろうっ、て…！


…という事だったようだ。

それを受けて一同、首を捻ることになる。
彼の存在があまりにも自然すぎて、
考えてもみなかったが…


『　言われてみればそうだね。
　　パイセンって、意外と
　　ハイテクメカなのかな！

『　オゥィエ！
　　ハイテク！ハイオク！ハイテンションッ！！
　　ｈｅｙエスタータ、シャルウィーダンス？

『　ィェース、おふこーす♪


先程のビビり様から一転、パイセンは
吟遊詩人と陽気に踊り始めるのだった。
こりゃ、本人からは答を引き出せそうにない。


『　答になるかどうか分からんがー…
　　パイセン、元々は、
　　遊び人じゃ無かったらしいんだ。

『　え…っ？

『　憶測なんだがー…


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


塗装とデコレーションで様変わりしちゃいるが…
パイセンと同じ型のロボットに
おれは確かな見覚えがあった。


（　『Ｑシリーズ』とか言ってたか。
　　補修工事から道具の精製、
　　挙げ句の果てに戦闘まで…何でもこなす
　　とんでもないメカだった。


それを見たのは『ナドラガンド、闇の領界』。
その意味するところは一つ。

パイセンは、ドワーフ文明系列の神カラクリ。
それも大地の三闘士が築いた古代文明よりも
更に遥か昔…

いわば『神代』に造られたメカと見て
間違い無い、という事だ。


☆   ☆   ☆   ☆   ☆


奇跡的に残っていた　そのメカの残骸の一つを
旅の遊び人が掘り起こして、あり物パーツで
修理、改造を施し…そして現代に蘇らせた。

それが彼、パイセンなのだという。


『　パイセン…元々は多分、ハイテクどころか
　　神代のオーバーテクノロジーで
　　造られてる代物だと思う。

　　おれらにゃ多分、想像もつかんような
　　構造の思考回路をしてるんだろうな…

『　おおお、オーバーテクノロジー…！
　　まさにロマンですね☆
　　ますます分解してみたく…

『　アレが、か？
　　はぁ、わっかんねェモンだな。


我が憶測に錬金術師が眼鏡を煌かせ、
魔族は『ますます技術の無駄遣いだ』、と
ため息を吐いた。

しかし…ツキモリじゃあ無いが、
ひとつ、分からないのが…


（　おれが見たＱシリーズには…
　　知性は感じれど、血の通った心みたいなモノは
　　あんま感じなかったんだよな…
　　じゃあパイセンは、一体…？


～つづく～