ミラージュの冒険日誌

なりきり冒険日誌～闇に眠りし王（１）

　災厄の王討伐に向け、Ｚ氏との約束の時間まで、しばらくの猶予があった。私にとっては準備期間ということになる。
　ゴーレック氏の元に向かい、木彫りのロザリオを受け取ると、その足で箱舟に乗り、ガートランドへ。
　祭壇に宝珠を捧げ、己自身の力を組み替える。
　刃砕きの習得には至らなかったが、戦士としての修業は無駄ではなかった。僅かながら守りの力が増大する。普段の私ならば、大勢に影響なしと切り捨てていた程度の力だが、今回ばかりはそうも言っていられない。あの猛攻に対し僅かでも生存の確率を高めるため、できることはやるべきである。

　帝王に挑んだ者たちの体験談から、かの敵が呪いや混乱の力を放つと知った私は、対応する錬金術が施された装備を探してバザー会場へ。
　幸いにも所持していた破呪のリングと、売りに出されていた盾の力を合わせ、呪いについては対応策を得る。
　混乱へのカウンタースペルが刻まれた防具もあるにはあったが、なかなか手が出しづらい金額だ。
　……いや、正確にはその装備自体ではなく、装備のドレスアップに使うべきノーブルコートの値段が跳ね上がっていた。最も安い品でも１０万以上。私が支給された頃は、この半分の値段だったのだが。
　守りの盾が防いでくれると信じ、購入をあきらめる。
　代わりと言っては何だが、賢者の聖水など、薬用品を買いあさる。世界樹の葉も、倉庫から引き出す。
　そして……
　私が攻撃に回ることは多くないだろうと思いつつも、オニキスの魔剣を購入する。
　魔剣の中では５ケタの値段で買える量産品の部類だが、少なくとも、ロストアタックが装甲に弾かれるような事態だけは防げるはずだ。僅かではあるが魔力も増幅され、援護の役にも立つ。
　戦術についても考える。
　前回は援護のためと、杖を装備して戦いに挑んだ。結果は一撃のもとに倒される醜態だ。
　盾を手放すことは自殺行為。今回は最初から剣と盾で守りを固める。
　そして巻き添えで無駄なダメージを喰らえば僧侶の手が回らなくなる。可能な限り散開して戦う。
　あれこれと考えるうちに時間は過ぎ、あっと言う間に約束の時刻が訪れた。

　冒険者たちがグレン酒場前に集合する。
　陸亀旅団団長、優しきオーガ、Ｚ氏。今回も僧侶としてパーティを支える役を担う。
　もう一人の僧侶は、Ｚ氏の縁で知り合ったオーガの淑女、Ｈ氏。癒しの術のスペシャリストだ。
　そして前回も共に戦った私と同じウェディのＭ氏は、やはりあの戦いから考えるところがあったのだろう。オニキスの魔剣を手に、女武闘家から女戦士に転身しての参戦だった。

　いささかの緊張と共に残るメンバーを待つ。
　Ｚ氏から、我々は今日のメンバーについて多少の説明を受けていた。
　それは"鳥の王"の異名を持つ英雄。
　グレンの人ごみと雑踏の中、我々は英雄の到着を待ちわびる。
　
　そして彼らは来た。

　オーガの巨体にエルトナ風の涼やかな名を持つ英雄、"鳥の王"。
　おどけた仕草の中に確かな実力を垣間見せる戦士、Ｏ氏。
　知性溢れる的確なフォローで二人を見守るクールなバトルマスター、Ｉ氏。
　そして3人の屈強なオーガに囲まれて咲く一輪の花、エルフの癒し手、Ｗ氏。

　彼らとは初対面だったが、Ｚ氏を通じてその実力は聞いたことがある。
　かの悪霊の神々でさえ、彼らにかかれば赤子の手をひねるようなものだという。
　仔細は省くが、どうやら彼らは苦戦する我々のため、さりげなく助太刀を買って出てくれたらしい。
　英雄一行の心意気に感じ入るとともに、彼らをして助力せしめたＺ氏の人望に改めて感服する。

　緊張と興奮の汗の中、一行は光の河へと赴く。
　我々４人にもわかっていた。
　これほどの英雄、豪傑の力を借りられる機会はそうそう無い。
　チャンスであると同時にまた、我々がしくじれば、英雄たちにまで傷をつける結果になるかもしれない。
　もはや様子見でも偵察行でもない。
　言い訳無用の、勝利への戦いへと 　我々は赴く。