カントコの冒険日誌

僕が故郷の村を出てこの戦に身を投じてから、どれくらい経ったろう？
田舎育ちで世間知らずな僕は、戦功を立てて立身出世を夢見ていたのだけど
現実は、そんなに甘くなかった。

そんな僕と一緒に村を出た彼女は、男まさりの剣技の持ち主で
戦場では、いつも僕よりずっと輝いていた。

そんな劣等感や、浅はかな夢への後悔。
夕暮れになると、僕はいつも宿営地の遠くに広がる赤い空を見て
ぼんやりと、、その空に溶けて消えてしまいたいと思っていた。

情けないな、男なのに。



『 わたしはね、幸せの地図を持っているの。　だから・・・。

   あなたが迷った時は、私が導いてあげるよ。 』


僕が疲れていると、彼女はそう言って笑った。
気休めにもならない彼女の言葉に、いつも不思議と笑いがこぼれてしまう。
 
その地図を見たことは無いのだけど
心はその笑顔だけで、充分に癒された。

彼女の笑顔そのものが、たぶん幸せの地図なんだろうって
なんとなく思っていた。


明日の行軍は、おそらく・・・これまでで一番厳しい戦場になる。
ふたりとも、生き残れるのか？

でも、きっと、大丈夫。
だって、彼女は幸せの地図を持っているのだから。


～　　～　　～　　～　　～　　～


戦場は、想像以上の地獄だった。

自軍は、壊滅に近い状態で敗走を余儀なくされ
足を負傷して逃げ遅れた僕は、血まみれの足を引きずりながら
退く方向もわからず、戦場を彷徨っていた。


すると、歩き進むその遠く先に、ポツリと座り込む見慣れた姿が目に入った。








彼女だった。
彼女の、　・・・死体だった。

ウソだろ？　彼女は死ぬはずがないのに。
死ぬ理由も、無いのに。

しかし、血沼に沈んだ彼女の折れた剣は
彼女を死に追いやった壮絶な戦闘を物語っていた。

その彼女の手は、剣の代わりに小さな紙切れを握りしめていた。

彼女の、手書きの地図・・・？
ふたりの故郷の村に、赤く大きなマルが描かれている。


『 あなたが迷った時は、私が導いてあげる。 』 


そうか。　これが、彼女の 幸せの地図 ・・・。

この僕の浅はかな立身出世の夢に付き合わされながら彼女は
いつか戻る故郷での、小さな幸せを見ていたんだ。


僕は・・・。　僕は、なにもわかっていなかった。






僕は、負傷した足から流れる血を人差し指ですくい
その血で、彼女の描いた大きなマルをなぞってみた。


なあ、神さま。
今度は、ボクが彼女を導く番なんだよ。


僕は、地沼に転がる彼女の剣を拾い上げ
自らの胸に突き立てた。


折れた剣は、期待以上の乱雑さでボクの心臓を壊してくれた。
この激しい痛みでも、僕の罪を贖うには全く足りないのだけど・・・








遠のく意識の中で
ボクは 幸せの地図 に最期の言葉を語りかけた。


『 彼女を、必ずそこに連れて行くよ 』



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